做核心部分，总产能才能提上去。”
这话一出，堂内安静了一瞬。
百里秀指尖的玉珏停住了。狗子张了张嘴。赵莽和猴子对视一眼。
“大人，”百里秀缓缓开口，声音依旧平稳，但语速慢了些，“此法确能极大提升效率，降低成本。然，民间作坊工艺参差，质量难控；囚徒营更易滋生克扣虐待，若传出‘栎阳以奴工充军械’之语，于大人声誉，于栎阳民心，恐有大害。”
“我知道。”秦战揉了揉眉心，那里突突地跳，“可时间不等人。王命只给一年。我们必须在扩产和保质量之间找条路。民间作坊，可以严定标准，派专人驻点抽查，优奖劣汰。囚徒营”他顿了顿，“可选罪轻、刑期将满者，付以合理工钱，严令监守不得克扣。这总比让他们在牢里无所事事、或者去修城墙累死强。”
“合理工钱？”百里秀轻轻摇头，“大人，此例一开，其他郡县官营工坊的工匠如何看待？他们劳作一年，所得或许不及囚徒。人心失衡，隐患更大。且‘驻点抽查’需额外人力，管理成本无形增加。妾以为，不若全力挖掘栎阳内部潜力，延长工时，增开班次，虽辛苦，但可控。”
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“内部潜力快挖干了！”秦战声音提高了一些，伤口被牵动，疼得他吸了口气，“黑伯走了，老师傅就那么多！学徒培养需要时间！延长工时？现在工匠每日已劳作六七个时辰，再延长，出错率必然上升，工伤也会增多！那是拿人命和产品质量去填！”
他的声音在略显空旷的后堂里回荡，灯焰都随之晃了晃。
百里秀不再说话，只是静静看着他，眼神里有一种深潭般的冷静。狗子低下头。赵莽和猴子屏住了呼吸。
就在这时，门外传来急促却刻意放轻的脚步声。猴子立刻起身去开门，是门房老苍头，花白胡子微微颤动。
“大、大人，”老苍头压低声音，“府外来了一辆马车，没挂标识，车上下来一人，递了名刺，说是说是咸阳客李斯，求见大人。”
李斯？
秦战和百里秀对视一眼。下午才回栎阳，夜里李斯就追来了？来得太快，也太巧。
“请到偏厅。”秦战站起身，对百里秀等人道，“你们先议着。赵莽，跟我来。”
偏厅比后堂更小，只点了一盏灯。李斯已经等在那里，脱去了官袍，只穿着一身深青色常服，背着手，正打量着墙上挂的一副简易的栎阳工坊区布局图。
听到脚步声，他转过身，脸上带着恰到好处的、温和的笑容。
“秦兄，深夜叨扰，还望海涵。”他拱手，姿态放得很低。
“李大人言重了。请坐。”秦战还礼，在主位坐下。赵莽按刀立在门外，身形笔直，眼神锐利地扫过李斯和他带来的、那个垂手侍立在角落的沉默仆从。
仆人送上热汤便退下。偏厅里只剩下秦战和李斯两人。灯光昏暗，将两人的影子投在墙壁上，拉得有些变形。
“秦兄此番面圣，想必感触良多。”李斯捧起陶碗，吹了吹热气，没有喝，只是慢悠悠地开口。
“王命如山，唯有竭力以赴。”秦战回答得中规中矩。
李斯笑了笑，放下陶碗：“秦兄是实在人，那李某也不绕弯子。今日朝会，公子虔一党，又上奏了。”
他顿了顿，观察着秦战的神色。秦战脸上没什么变化，只是手指在膝上轻轻点了一下。
“奏章里说，栎阳之治，重工轻农，匠人薪酬过高，致使农人弃田从工，关中粮本动摇。又说，秦兄擅改《工律》，私定章程，任用私人，俨然国中之国。”李斯语气平淡，仿佛在说一件与己无关的小事，“言辞颇为激烈，引经据典，要求裁撤栎阳独立工坊，将其并入将作监，秦兄本