那眼神像看个不开窍的傻小子：“谁让你等三天三夜了？蠢！你不会多弄几个炉子？这个‘养’着，那个打着的？轮着来！就像就像田里浇水，这块地浇着，那块地不是还能锄草吗？”
秦战猛地一拍大腿！对啊！流水线！预处理炉和锻造炉分开，形成连续作业！他怎么就钻了牛角尖，只想着改进单一炉子的工艺？
“还有，”黑伯喘了口气，继续说，“淬火油你光用乌兹油，黏糊糊的，冷得太快，外面硬了，里面热劲没散完，一敲，就从芯子里裂开。得掺东西。”
“掺什么？”
“猪油，羊油，或者清漆。”黑伯说，“让油‘滑’一点，冷得慢一点，给里头热乎气一个跑出来的工夫。比例你得自己试。十斤乌兹油，先加半斤猪油试试，看裂纹少了没。”
秦战赶紧让狗子记下。狗子握着炭笔，手有点抖，在粗糙的纸面上划出歪歪扭扭的字迹。
“另外，”黑伯的声音越来越低，透着疲惫，“淬火完了，别急着用。埋到石灰里，或者干细沙里，放一宿。这叫‘回性’。刚淬完的火气太暴，得让它‘凉’透了，脾气稳了，才是真好。”
回火！自然时效！秦战感觉脑子里那层窗户纸彻底捅破了。现代热处理是淬火后紧接着回火，那是精确控温。现在没那条件，但利用环境温度缓慢冷却，消除淬火应力，提高韧性，完全可行！
他看着黑伯蜡黄的脸，老人眼皮已经开始打架，强撑着。这些看似土得掉渣的经验，背后是无数代人拿失败和材料堆出来的智慧，是对物理规律朴素而深刻的理解。
“我明白了，黑伯。”秦战轻轻按住老人的手，“您歇着，我这就去试。”
黑伯含糊地“嗯”了一声，眼睛闭上了，呼吸变得绵长起来，手指却还无意识地蜷缩着，像是在虚空中抓着什么工具。
秦战和狗子轻手轻脚退出来，掩上门。巷子里安静了，只有远处工坊区隐约传来的、永不间断的轰鸣声，像大地深沉的脉搏。
“狗子，”秦战一边快步往外走，一边说，“你留下，照顾黑伯。他刚才说的，都记清了？”
“记清了，大人！”狗子用力点头，眼睛亮晶晶的。
“回头整理出来，写成条文。用最白的话写，让识字的念给不识字的听。”秦战顿了顿，“还有，黑伯这套‘养筋’、‘回性’的说法，你也想想，用格物堂教的道理，能不能解释？温度怎么传的？应力是啥？想不明白就问，问黑伯，问我，问其他先生。咱们不能光知道‘这么做’，还得慢慢琢磨‘为什么这么做’。”
狗子愣了一下，随即重重点头：“我懂！就像大人常说的，知其然，还要知其所以然！”
秦战拍拍他的肩膀，手感单薄，但骨头很硬。“去吧。”
工坊区的喧嚣，在踏入那片土地时，便如同实质的潮水般扑面而来。
空气灼热，弥漫着浓重的、复杂的味道：新出炉煤块的硫磺味、铁水奔流时的金属腥气、淬火油蒸腾起的辛辣焦糊、木料燃烧的烟味、汗液蒸发后的咸腥，还有皮革、油脂、石灰粉尘所有这些混杂在一起，形成一股粗粝而充满力量的气息，吸进肺里，有点呛，却让人莫名亢奋。
声音更是惊人。水力锻锤那“砰！砰！砰！”的沉重撞击，一声接一声，间隔稳定，砸得地面都在微微震颤，像巨人的心跳。鼓风机“呼啦啦”的嘶吼，水流冲击水轮“哗哗”的咆哮，铁匠们吆喝协作的号子，车轴碾压轨道的“嘎吱”声，搬运重物的“嘿哟”声无数声响交织成一片宏大而嘈杂的轰鸣，置身其中，连自己的呼吸和心跳都仿佛被淹没了。
秦战穿过忙碌的人群，径直走向新划出来的“甲片预处理区”。几个新砌的、个头稍小的炉子已经建好，炉膛里燃着暗红的炭火，温度不高，但持续稳定。他按照黑伯说的，指挥工匠将一批锻造好的甲片胚料，用铁钳夹