晨雾还没散尽，像是给栎阳东边的官道蒙了层湿漉漉的灰纱。
秦战站在东门外新修的接官亭前，一身浆洗得有些发硬的郡守官服紧巴巴地裹在身上，不太舒坦。他下意识想松一松领口，手抬到一半又放下了——百里秀昨儿夜里特意嘱咐过，今日场合，得“讲究些体面”。
“体面……”秦战心里嗤了一声，目光却紧盯着雾霭深处。
身后，郡府的主要属官按品级站着，个个屏息凝神。二牛穿着新发的皮甲，腰杆挺得笔直，只是那甲胄显然还没“驯服”，随着他紧张的呼吸发出细微的皮革摩擦声。猴子站在文吏队列里，手里捧着预备好的迎宾简册，指尖有些发白。
空气里有股子深秋清晨特有的凉意，混着泥土的潮气和远处农田里残留的粪肥味儿——那是田老三他们按照新法子沤的冬肥，气味比夏天那会儿淡了些，可还是丝丝缕缕地飘过来，固执地提醒着所有人：这儿是栎阳，不是咸阳。
“来了。”
站在秦战侧后方的荆云，忽然吐出两个字。声音低得只有秦战能听见。
秦战眯起眼。雾霭那头，果然传来了隐约的马蹄声和车轮碾过碎石的声响，由远及近，不紧不慢，透着股官家车队特有的、四平八稳的节奏。
先破开雾气的是两面玄色旗帜，在晨风里懒洋洋地卷着，露出上面绣着的狰狞兽纹。接着是四名开道的骑士，清一色的黑甲红缨，马鞍旁挂着制式环首刀，眼神像刀子似的扫过接官亭前这一众人。马蹄铁敲在夯实的官道上，嗒、嗒、嗒，每一声都像是踩在人心尖上。
然后才是车队。
打头是两辆黑漆安车，形制简朴，但木料厚实，漆面在昏蒙的天光下泛着沉稳的幽光。车辕上坐着御手，腰板笔直。后面跟着七八辆辎车，装着箱笼行李。护卫的骑士约莫二十余人，散在车队两侧。
整体规模不算大，可那股子从咸阳带来的、浸在骨子里的威严和疏离感，却像这深秋的寒气，无孔不入。
车队在接官亭前十丈外缓缓停住。
一片寂静。只有马匹偶尔打个响鼻，喷出团团白气。
第一辆安车的车门开了。
先探出来的是一只皂色官靴，稳稳踏在踏脚木凳上。接着，一个身影钻出车厢，站定。
是个年轻人，看着比秦战大不了几岁。身量不高，但肩背挺直，像一杆绷紧的枪。他没戴高冠，只束了简单的武弁，露出一张棱角分明的脸。眉毛很浓，眼睛不大，却亮得惊人，目光扫过来时，竟带着边关老兵才有的、审视猎物的锐利。他穿着绛色深衣，外罩皮甲，腰佩长剑，站在那里，浑身上下都透着一股“武”味儿，偏偏又和那些纯粹的军汉不同——他的锐利里，还掺着点别的，像是……读书人那种藏在鞘里的算计。
秦战心里“咯噔”一下。这人他虽未见过，但这气质，这年纪，还有那份提前送来的、措辞简练如军报的拜帖……
“末将蒙恬，奉王命，随冯中丞赴栎阳观政。”年轻人拱手，声音清朗，吐字清晰，每个字都砸得实实在在，“有劳秦郡守亲迎。”
果然是蒙恬。蒙骜的孙子。那个在边关历练、据说极得蒙骜真传，却又通晓文事的蒙家新一代翘楚。
“蒙都尉辛苦。”秦战上前一步，拱手还礼，脸上堆起官场上惯有的、分寸恰当的笑，“早闻蒙都尉少年英杰，今日得见，果然名不虚传。”
蒙恬嘴角扯了扯，算是回了个笑，但那笑意没到眼底。他的目光在秦战脸上停了停，又掠过他身后那些属官，尤其在二牛那身不太合体的皮甲上顿了顿，最后落回秦战身上：“秦郡守客气。栎阳新政，名动咸阳，末将此行，是来开眼界的。”
这话听着是恭维，可那“开眼界”三个字，怎么听都像是绵里藏针。
秦战只当没听出来，笑容不变：“些许微末之技，不敢当。冯中丞……