田里那星星点点的绿意，像是最沉默却又最有力的宣言，开始在栎阳这片沉寂的土地上悄然扩散。田老三和其他几户示范农家的禾苗，不仅出得齐整，而且那嫩芽的绿色，似乎比邻家田里那些仅靠天收、仅施了薄肥的苗子，要更浓、更厚实一些，带着一股子憋足了劲要往外蹿的生命力。这细微的差别，或许在饱食终日者眼中不值一提，但在这些将每一寸土地、每一棵禾苗都看得比命还重的农人眼里，却如同黑夜里的萤火，清晰得刺眼。
观望的人群中，窃窃私语的内容开始悄然转变。怀疑依旧占据主流，但“好像……是有点不一样？”“那黑肥……莫非真不是毒药？”之类的低语，也开始混杂其中，如同冰层下悄然涌动的水流。田老三走在村里，脊梁似乎都挺直了些许，虽然依旧沉默寡言，但眼神里那几乎要将他压垮的绝望，被一种小心翼翼的、如同守护火种般的希冀所取代。
然而，变革的种子，并不仅仅播撒在田间地头。
夜幕降临，栎阳“格物堂”那几间连通的仓房里，比往常更加热闹。粗糙的油灯被多点了几盏，跳跃的火光将屋内人影拉得忽长忽短，在抹了“秦泥”的墙壁上晃动。空气中弥漫着灯油的烟气味、新木料的清苦味，以及许多人聚集在一起所产生的、混杂着汗味和泥土气息的温热体味。
今晚的格物堂，座无虚席。长条木凳上挤满了人，不仅有一直在此学习的吏员、工匠学徒，还有许多闻讯赶来的乡民，其中不乏一些白天还在田埂上指指点点的农户。他们是被田里那点不一样的“绿意”勾起了好奇，也想来看看，这被郡守大人称为“格物致知”的地方，到底还有什么稀奇。
站在前方木板前的，不是秦战，也不是百里秀，而是一位被百里秀招揽来的、原本郁郁不得志的落魄士子，姓周，年纪不大，脸色有些苍白，但眼神里却燃烧着一种被新学问点燃的狂热。他此刻正有些紧张，又有些兴奋地，准备讲授一堂关于“雷电”的课。
“……故而，古籍有云，”周先生清了清嗓子，努力让自己显得从容，引经据典，“雷公执锤，电母持镜，行云布雨，乃天地之威仪，赏善罚恶之明证……”
他按照传统经典的路子开了个头，下面坐着的许多老成持重者，包括几位被硬拉来的乡老，都不由自主地微微颔首，觉得这才是正理。
然而，坐在前排角落的几个半大孩子，包括田老三那个被允许来听课的、名叫“石头的孙子，却瞪大了眼睛，眼神里充满了困惑。他们前几天才听郡守大人用草茎和木棍讲了些不一样的“道理”，此刻再听这雷公电母，总觉得有些……不对劲。
周先生显然也意识到了这种“不对劲”，他话锋一转，声音提高了一些，带着一种尝试打破藩篱的勇气：“然，我栎阳格物之学，旨在探究万物本源。郡守大人曾言，欲知雷电，当先明‘气’与‘摩擦’之理……”
他开始磕磕绊绊地讲解起秦战灌输给他的、关于空气中存在某种“气”，不同物质摩擦会产生某种“力”，云层涌动相互碰撞积聚这“力”，最终导致放电发光发声的粗浅原理。他讲得并不流畅，许多概念他自己也只是一知半解，只能用些笨拙的比喻。
下面的人群开始骚动起来。尤其是那些乡民，脸上露出了明显的不信和茫然。
“气？啥气？俺咋看不见？”
“摩擦生电？电是啥？能点灯不？”
“云彩打架？这……这跟娃儿耍闹有啥区别？胡说八道嘛！”
质疑声越来越大。一位须发皆白、在乡里颇有声望的老乡老，忍不住拄着拐杖站了起来，脸色沉郁，对着周先生，更是对着这格物堂的规矩，发出了严厉的质问：“周先生！尔等在此妄议天象，亵渎神灵！雷公电母，乃上古正神，执掌天罚，岂是尔等口中什么‘气’、‘摩擦’可以妄加揣测的？！此乃大不敬！会招致天谴的