先准备好的、用黏土烧制的白色硬块（这是他让工匠试着烧制的粉笔雏形，虽然粗糙，但勉强能用），在黑板上画了一个极其简陋的炉子图形。
“我们知道要烧火，要鼓风。但是——”他的笔尖点在炉火上，“为什么火烧起来，能把石头变成铁？”
他目光扫过台下，看到的是更多的不解。为什么？火就是火啊，它生来就是热的，就能烧化东西，这有什么为什么？
“我们知道要捶打。”他的粉笔又在铁锭图形上点了点，“但为什么捶打之后，铁会更硬，更韧？为什么不捶打，它就是一块脆生生的铁疙瘩？”
问题一个接一个，像石头投入死水，激起一圈圈茫然的涟漪。
“我们祖祖辈辈都是这么干的，没错。”秦战的声音抬高了一些，带着一种穿透人心的力量，“可如果我们只知道‘怎么干’，却从来不去想‘为什么这么干’，那我们就永远只是照着模子刻东西的匠人！今天师傅教你怎么打一把锄头，你就只会打锄头；明天需要你打一把从未见过的刀，你就傻眼了！”
他放下粉笔，走回台前，重新拿起那块矿石和铁锭。
“从今天起，在格物堂，我们不光学‘怎么做’，更要弄懂‘为什么’！”
他的话语，如同惊雷，炸响在草棚之内。不光学生们愣住了，连角落里的黑伯，环抱的手臂也不自觉地松开了些，浑浊的老眼里闪过一丝极其细微的震动。他一生沉浸技艺，所有的“为什么”都归于经验和感觉，从未有人如此直白地将它摆在台面上，作为一个必须探究的问题。
百里秀的笔尖在纸上悬停片刻，才继续落下，记录下这堪称离经叛道，却又振聋发聩的宣言。
“我知道，你们现在听不懂，觉得我在说天书。”秦战语气缓和下来，甚至带上了一点自嘲，“没关系，我们可以慢慢来。今天，我们就不讲那些虚的，就先从我们身边最常见的东西讲起。”
他不再看那矿石和铁锭，而是随手从草棚角落捡起一片枯黄的落叶，走到门口，让阳光充分照在叶子上。
“看这片叶子。”他指着上面清晰的脉络，“你们知道这些纹路是做什么用的吗？”
学生们下意识地伸长了脖子。
“它们就像我们身体里的血管！”秦战用了一个笨拙却形象的比喻，“树根从地里喝饱了水，就是通过这些‘血管’，一点一点，输送到叶子的每一个角落！没有了这些脉络，叶子就得干死，枯黄，就像现在这样。”
他松开手，叶子打着旋儿飘落在地。
草棚里安静得能听到外面风吹过茅草的沙沙声。无论是工匠子弟还是流民孩子，都瞪大了眼睛看着那片落叶，仿佛第一次真正“看见”它。
秦战又走回棚内，目光扫过，看到棚顶用来稳固结构的一根横梁和几根支撑的斜柱。他指着那简单的结构：“二牛，你力气大，过来试试，能不能徒手把这根柱子推倒？”
二牛愣了一下，虽然不明白头儿想干啥，还是依言站起身，走到那根碗口粗的柱子前，扎稳马步，低吼一声，双臂用力猛推！柱子微微晃动，顶上的茅草簌簌落下些灰尘，但结构稳固，纹丝不动。
二牛憋红了脸，又试了一次，还是不行，只好讪讪地收回手，嘟囔道：“头儿，这玩意儿结实着呢……”
秦战笑了，示意他回去坐下。然后他走到黑板前，简单画了一个杠杆示意图，一个支点，一边长，一边短。
“看，如果我们不是直接推，”他用粉笔在长的那一端点了点，“而是在这里，用一根足够长的木头，借个力……” 他又在短的那一端，也就是柱子连接的位置点了点，“那么，也许只需要二牛一半，甚至更小的力气，就能把这柱子撬动！”
他看着台下那些开始闪烁思