军吏坐在案后，慢条斯理地核对着文书，偶尔抬起头，用不耐烦的眼神扫过等待的人群。
秦战观察了一下，径直走向挂着“粮秣”牌子的房间。这里排队的人最多，大多是些低阶军官或者火头军，脸上带着焦急和无奈。
排了约莫一炷香的功夫，终于轮到了他们。
负责发放粮秣的是一个四十岁上下、留着山羊胡的瘦削军吏。他穿着一身洗得发白的旧官服，袖口沾着些许墨迹，头也不抬，伸出一只干瘦的手，手指关节粗大，指甲缝里藏着黑泥。
“文书，名册。”声音干巴巴的，没什么起伏。
秦战将那份晋升百夫长的任命文书和蒙骜亲兵给的、标注了他们临时编制的名册递了过去。
那军吏——后来知道大家都叫他孙账房——接过竹简，慢悠悠地展开，目光在上面前后扫了几遍，又抬起眼皮，打量了一下秦战和二牛，特别是在他们破旧的衣着上停留了片刻。
“戊-17回来的？”他问，语气里听不出是疑问还是陈述。
“是。”秦战点头。
“嗯……”孙账房放下竹简，从案几另一堆竹简里翻找起来，动作慢得让人心焦。过了好一会儿，他才抽出一卷，打开对照着看。“秦战，新编丙字营第七百人队主官，额定兵员一百。暂录人员……三十七？”他皱了皱眉，“名册不全，手续不全，按规矩，无法足额发放。”
二牛忍不住插嘴：“军爷，咱兄弟刚从北边拼命回来，身上伤都没好利索，等着米下锅呢！就不能先支点？”
孙账房撩起眼皮，冷冷地瞥了二牛一眼，那眼神像冰水一样，瞬间浇熄了二牛那点不多的勇气。“规矩就是规矩。名册不全，谁知道你们到底多少人？多领了，亏空算谁的？”他拿起一支毛笔，在砚台里蘸了蘸，那动作带着一种令人厌恶的、慢条斯理的优越感。“先按三十七人，拨付三日口粮。等你们名册补齐，人员点验清楚，再行核发。”
“三日？还是三十七人的量？”秦战眉头紧锁，“我们实际在营能动的就三十来人，但还有伤员需要照顾，三日口粮怎么够？”
“那是你们的事。”孙账房已经开始在另一张单据上写字，头也不抬，“规矩如此。想要多的，找你们上官打报告，或者……”他顿了顿，笔尖在竹简上轻轻敲了敲，发出笃笃的轻响，“自己想办法。”
这话里的暗示，几乎毫不掩饰。
秦战压着火气：“那军械呢？我们急需更换皮甲、兵器，还有药材……”
“一样。”孙账房打断他，语气带着一丝不耐，“按制，新编部队，甲械需核验旧损，方可换新。你们带来的那些……”他终于又抬头，目光扫过秦战和二牛身上那几乎看不出原色的皮甲，嘴角撇了撇，“先去甲械房登记核验吧。至于药材，去找医官，不归我管。”
他说完，将写好的领粮单据撕下一半，递给秦战，像是打发叫花子一样挥了挥手：“下一个！”
秦战捏着那张轻飘飘、却仿佛有千斤重的竹片，指节因为用力而微微发白。他能感觉到身后排队那些人投来的目光，有同情，有麻木，也有看热闹的戏谑。
他深吸了一口气，那混合着霉味、墨臭和仓库尘埃的空气呛得他喉咙发痒。他没有再争辩，转身就走。
二牛跟在他身后，气得脸都红了，低声骂道：“妈的！什么狗屁规矩！咱在戊-17砍人的时候，怎么没见他们讲规矩！”
秦战没理会他的抱怨，直接走向隔壁的“甲械房”。
这里的流程更是令人窒息。一个胖乎乎、手指短粗的军吏拿着个小锤，叮叮当当地敲打着前来更换装备的士兵交上来的旧兵器、旧皮甲，吹毛求疵地寻找着任何可以认定为“尚可使用”的痕迹。稍有不满，便是一句“还能用，不予更换”，或者“此处破损，需扣减折算”。
轮到秦战，那军吏只是瞥了