炼焦”的试验，虽然偶尔能得到几块看起来像那么回事、燃烧起来火苗稳定、没什么烟的黑色块状物（雏形焦炭），但产量极低，且极不稳定，根本无法满足高炉的需求。
距离一月之期，只剩下不到十天了。
压力如同实质般笼罩在工地上空，连空气都仿佛变得粘稠。每个人脸上都带着焦虑，干活时也多了几分沉默。
这天傍晚，秦战独自一人站在那座已经完工、却尚未点火的高炉下，仰望着这个倾注了众人心血和希望的巨物。炉体在夕阳的余晖下投下巨大的阴影，将他整个人都笼罩其中。冰凉的晚风吹过，带着渭水的湿气，让他因连日劳累而发热的头脑稍稍清醒。
他能感觉到背后那些投来的目光，有关切，有担忧，也有隐藏不住的怀疑。
难道……真的不行了吗？
他伸出手，抚摸着炉壁上那粗糙而坚硬的黏土，指尖传来冰冷的触感。这炉子，就像他此刻的处境，看似立起来了，内里却空空如也，缺少那最关键的一把火。
就在这时，一阵压抑的、带着哭腔的争吵声，从匠作区那边的窝棚后传来，打断了他的沉思。
“……俺受不了了！天天啃这硬得硌牙的粟米饼，干这没完没了的苦力活，到头来还可能掉脑袋！图个啥啊！”是赵老蔫的声音，带着崩溃般的哭音。
“老蔫！你胡咧咧啥！”这是二牛压低的、带着怒气的呵斥。
“俺没胡说！你看现在这情况，炉子是立起来了，可拿啥烧？烧那些黑疙瘩？能成吗？王上要是怪罪下来，咱们都得完蛋！不如……不如……”赵老蔫的声音越来越低，后面的话听不清了，但那股绝望和动摇，却清晰地传递了过来。
秦战的心，猛地往下一沉。
内部的裂痕，终于还是在巨大的压力下，开始显现了。
（第五十三章 完）
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