掖庭中部第二间屋舍内不时传来几声压抑的轻咳，起初尚且压制得住，后来竟变成了连续不断的咳喘，一声高过一声，引得同榻的宫女们纷纷将棉被罩住头颅，想要阻隔这恼人的声响。
江容眼见众人纷纷转过身去，似乎避她如蛇蝎，赶忙识趣地裹着薄薄的棉被下床，轻手轻脚的朝屋舍门口走去。
尚未关门，便听得隔壁榻上的周无涓恼声道：“真是晦气，搬来这么两个恼人的家伙。一个成日默不作声，八竿子打不出个屁来；一个身娇体弱，夜里动辄咳喘不停，让人整日睡不好觉。要不是看在傅昭仪现下圣眷正浓，我早就想法子将椒风舍的这两个家伙赶出去了！”
一旁尚且年幼的宫婢胆子小，怯懦的小声劝阻：“姐姐莫要说了，若是让有心之人听了去，该如何是好？”
这位周无涓性子急，干脆坐了起来，故意对着门边的江容阴阳怪气：“宫中劳作本就辛苦，日日让人不得安睡，还不叫人说了？再说了，谁知她是不是患了痨病，若是传给我们，耽误当值，惹恼了夫人们，岂不是祸害！”
江容性子软，被人如此呵斥，眼眶顿时红了，刚想分辩几句，就见好友引珠拎着红漆食盒自外而来，伸手将她搀进房中，把她安置在桌边的木凳上。
早就被吵醒，纷纷坐起来的众人眼见江容去而复返，心中不悦，怀疑对方有心挑衅，皆警惕地凝视着油灯下的二人。
剑拔弩张的气氛令江容恐惧，屋内的其他五人皆是楚婕妤手下的宫人，对方人多势众，若是真吵嚷起来，她和好友必得不到什么好处，甚至引来重罚，因而她暗自拽了拽好友的衣袖，示意引珠将她搀扶出去，不想与对方发生争执。
引珠安抚似地拍了拍江容的手背，并不理会屋内的紧张氛围。
她先是在众人怀有恶意的目光下走到门边，将屋舍的木门关严，复又走回桌边，打开食盒，拎出一个素面双耳陶罐。
初春夜里寒凉，掖庭的屋舍内又没有炭火，身居其中，本就冻得不停打颤，如今屋内众人看到陶罐内氤氲的热气被双耳陶罐瓶口上的麻绳分割成两片，又在高处合二为一，皆露出了惊讶之色。
宫中虽有爨室可供宫婢生火做饭，不必日日去大膳房奔波，但是火种难得，晡食之后，除了陛下、皇后和昭仪们的宫中尚有炭火可用，可随时供给热水、热汤，掖庭内昭仪以下的后妃和宫娥们是鲜少有机会接触到热食的。更别提这般辛味厚重，暖身驱寒的姜汤了。
早就腹内空空，遍体生寒的宫婢们略带羡慕地看着引珠从陶罐中倒了一碗浓醇的姜汤，递到满眼震惊的江容手中。
江容深知姜汤来之不易，感动的双眼含泪，轻声询问：“半夜三更，你从何处寻来的？”
引珠揉了揉江容的发顶，示意她趁热饮下，“我将那珍珠送与了王药长，这姜汤就是药长赏我的。”
江容顿时焦急起来，推辞不肯喝下姜汤，“那珍珠是你最后的傍身之物，是你出宫之后的倚仗。现下你将它随意送与旁人，若是日后需要打点宫人，或是给家中寄送钱银，岂不再无筹码？不行，这姜汤我不能喝，你速速将它还回去，把珍珠换回来！”
引珠笑着将陶碗推了回去，“你可莫要说笑，就算我将姜汤退回，他又岂会还我珍珠？你还是速速饮下，莫要白费我一番心血。”
眼睁睁看着陶碗中的姜汤热气渐消，刚才还对江容阴阳怪气的周无涓心疼地嘟囔道：“再不喝，就凉透了。”
江容环顾四周，见众人皆一脸钦羡地盯着她手中的姜汤，生怕下一瞬众人就要扑上来抢夺，她便不再犹豫，端起陶碗，将碗中的热姜汤一饮而尽。
一碗姜汤下肚，原本寒凉的身体霎时升腾起阵阵暖意，引珠唯恐不够，又为她续上一大碗，盯着她服下。
见江容的脸红润些许，引珠这才拿起桌上摞在一处，往日屋内宫婢们