薛姨妈也笑道：淮哥儿屋里人多，将来孩子们怕是要排着队来给您请安。
贾母乐得合不拢嘴：越多越好，老婆子就爱这热闹劲儿！
黛玉狠狠剜了贾淮一眼，看得他心头直发虚。王熙凤见状打趣道：林丫头可要把人看牢些，凭咱们三弟这般品貌，日后怕是有不少姑娘要惦记呢。
黛玉不羞不恼，笑吟吟道：二嫂子何必拿话激我？他若有本事尽管往家带人，我岂是那等不容人的？
贾淮连忙摆手：林姐姐这话从何说起？我何时说过要带人回来？眼下府里的人你都清楚，再不带人了。
黛玉听他这般直白，轻啐一口：谁拦着你纳妾了？男子汉三妻四妾本是常理。再说你带不带人与我何干？
是是是，都是我的错。贾淮连连告饶。
黛玉愈发羞恼，又啐了一声。贾母笑道：玉儿，东府就淮哥儿一根独苗，原该多开枝散叶。这事上你可不许同他闹别扭。
黛玉一时语塞。
次日清晨，五嫂子来宁国府道贺。回程经过前院时，忽听一个耳熟的声音，细想正是那日马道婆事件中听到的嗓音。她忙拉住个小厮问道：那位年轻公子是谁？怎会在府里？
小厮认得五嫂子，恭敬答道：回五太太的话，那是后廊的贾菖少爷，来帮着筹备国公爷宴请勋贵的事宜。
五嫂子闻言急忙折返内院。贾淮见她去而复返，奇道：五嫂子可是落了什么东西？
见五嫂子四下张望，贾淮会意，命晴雯等人退下，方道：但说无妨。
淮哥儿，方才我在前院听见那日马道婆同伙的声音，打听才知是后廊的贾菖。你宴请勋贵时要当心，莫要出什么乱子。
贾淮神色一凛：五嫂子可听真切了？确是贾菖？
我这把年纪耳聪目明，绝不会错。
贾淮郑重道谢，待五嫂子走后立即召来周扬：带人把贾菖拿下，我要亲自审问。
周扬抱拳领命。正在忙碌的贾菖突然被宁国府亲兵捆了押走，与他同行的族人慌忙向荣国府求救。
贾母蹙眉问道：可知淮哥儿为何拿人？
贾政垂首道：儿子尚未查明，特来请母亲示下。
贾母看着这个不成器的儿子，暗自叹息。若不是女婿林如海替他谋了个刑部闲职，至今还是个五品员外郎。
到底是自家族亲，无缘无故拿人成何体统？鸳鸯，去请你三爷过来问个明白。
贾淮正要去审问贾菖，却见鸳鸯笑盈盈进来：三爷，老太太请您过去呢。
听罢缘由，贾淮冷笑：不知死活的东西。
来到荣庆堂，贾淮行礼道：老祖宗唤孙儿有何吩咐？
贾母笑道：鸳鸯没同你说？
鸳鸯面颊微红，垂首不语。贾淮正色道：鸳鸯已言明，贾菖此人断不可轻纵，此事牵连重大。遂将五嫂子与马道婆勾结之事禀明贾母。
贾母听罢勃然大怒：这等狼心狗肺之徒，竟还有脸求情？按族规处置都算便宜了他！她深知若让马道婆得逞，受害的岂止赵姨娘一人，连贾淮都难逃毒手。若贾淮有个闪失，贾府如今的大好局面必将毁于一旦。
思及此，贾母厉声道：淮哥儿尽管彻查此事，无论牵涉何人，都不可姑息。你如今是贾府的顶梁柱，害你便是害整个贾家！
贾政在一旁劝道：淮哥儿，毕竟同宗同族，切莫冤枉了好人。
贾母闻言拍案怒斥：糊涂！人家都要取淮哥儿性命了，你还这般优柔寡断！
贾政被训得不敢作声。贾母稍缓神色，对贾淮道：对待这等背主忘义之徒，不必留情。别忘了你可是贾家族长。
见贾母如此维护，贾淮心头一暖：老祖宗放心，若查明真是贾菖所为，孙儿定叫他血债血偿。此等祸害不除，贾家永无宁日。
贾