在他胸前，忽觉异样，惊得慌忙要躲。
凌策紧紧搂住袭人不肯松手，在她耳畔低语几句。袭人顿时面红耳赤，呼吸都变得急促起来
好袭人，帮帮我吧！
这哪是欺负，分明是疼你呢！
袭人羞得心慌意乱，耳边嗡嗡作响。虽早料到回来难免要被，却不想竟这般！
所幸眼下丧事已毕，倒不必担心前头出岔子。可若让那些丫鬟婆子知晓她半日未归，岂不羞煞人也？更何况凌策尚在孝期，若叫人知道他犯了女色之戒，岂非她的罪过？手抵住凌策胸膛，细声细气道：
嗯？我记得你的日子并非今日啊。
哎呀爷尚在孝期，若叫人知道我半日未归，岂不坏了爷的名声？我宁可死也不愿爷的名声受损！
好袭人，爷真是爱煞你了！
放心，我已命人去前头传话，就说你有事耽搁了。今 便安心在此陪我，明日再去不迟。
袭人羞得无地自容，原来他早已安排妥当，今日是无论如何也躲不过了。见凌策目光灼灼，她慌忙别过脸去，却听他促狭笑道：
好袭人，今日抹的什么胭脂？
北城某赌坊后院。
神京城赌坊林立，既有达官显贵的销金窟，亦有市井无赖的聚集处。这间赌坊便是最下等的那种。
一个满脸横肉的壮汉踩着凳子，对地上被按住的男子狞笑道：
张华，休怪我心狠。你在我这儿玩了这么久，按理该给你几分情面。可今日你非死不可！放心，猛爷我会给你选块风水宝地。
猛爷饶命！再宽限一日，就一日！我这就去宁国府讨银子，区区十两银子，何至于要人性命！
原来这张华素来是个泼皮无赖，专靠 宁国府度日。每每得些碎银便来赌坊挥霍，欠下的赌债利滚利竟积至十两。
去 ！老子的钱也敢赖？！有钱去别处赌，没钱还债！今天不宰了你，老子还怎么在这条街上混！
给我按住他！今儿让你们开开眼，看看什么叫手段！
他奶奶的，最近满大街都在传老子是纸糊的老虎，连个赌债都收不回来！今天不把这小子办了，别说混不下去，就连这帮兔崽子看老子的眼神都不对劲了！
这几天不知怎的，街坊四邻都在风言风语，说他这个名不副实。欠债的张华不光赖着十两银子不还，还敢去别家 耍钱，他却束手无策。
流言越传越邪乎。干这行当的，没点凶名怎么镇得住场子？再这样下去，怕是连手下人都要起异心。他太清楚了，这帮小崽子哪个不想取而代之？
眼下顾不得追查谣言源头了，当务之急是先结果了张华，稳住局面再说！
张华见猛爷提着铁锤逼近，扯着嗓子嚎叫：
猛爷！宁国府 奶的妹妹跟我有婚约！我这就去讨银子，保准还你二十两！杀了我你不但拿不到钱，还得罪宁国府！
狗东西还敢蒙我！你爹娘早收了宁国府的退亲银子！说罢抡起铁锤狠狠砸向张华后背。
啊——凄厉的惨叫吓得混混们连连后退。这些地痞平日欺软怕硬还行，真闹出人命，一个个都怂了。
猛爷此刻骑虎难下，接连几锤下去，张华后背被砸出个血窟窿，当场咽气。他刚扔下铁锤要训话，忽听大门被踹开，一队衙役持刀冲了进来
城门口，孙绍祖正美滋滋地策马入城。
总算回京了！那几千两银子没白送，贾家果然有些门路。他盘算着，就不知能谋个什么差事？
孙家本是开国功臣之后，但家道中落。前些年他把祖产都孝敬给贾赦，才换来边关押粮的差事，说是先历练历练。
谁知这一等就是数年。
孙绍祖正欲辩解，对面那人却冷笑一声，随手亮出锦衣卫千户令牌。守城士兵见状立即退避