当遵从。朕当年亦为人臣，深知其中难处。
梅翰林伏地叩首，额头紧贴地面：臣对陛下忠心耿耿，虽才疏学浅，但此心天地可表！
承元帝批完奏折搁笔，眼中闪过一丝厌恶，面上却带笑意：梅爱卿，且看朕面色，可是大限将至之相？
梅翰林慌忙起身，手中酒盏倾斜洒落：陛下何出此言！正值春秋鼎盛，正是励精图治之时！
承元帝轻笑两声，未再多言。
梅翰林连连叩首：臣一片赤诚，天地可鉴！
赤诚？承元帝讥诮道，赤诚到令郎与薛家联姻，为肃王牵线内务府？赤诚到替长公主鞍前马后？
梅翰林面如死灰，想到亲族安危，咬牙哀求：臣罪该万死！但求陛下开恩，罪责臣一人承担！
承元帝垂眸片刻，忽然笑道：死罪倒不必。念在君臣情分，明日上表请辞吧，朕准你衣锦还乡。
梅翰林愕然抬头，随即喜极而泣，连连叩首：谢陛下隆恩！臣悔不当初啊！
承元帝叹息：朕亦不愿如此。夏守忠，带他下去交代清楚，下科会试准其子应试。
梅翰林含泪谢恩，随夏守忠退出。待二人离去，承元帝面色骤沉，怒拍御案：好个清流名士！一个孩子已被小越侯教坏，如今又想将节儿变成傀儡！好个长公主！好一招偷天换日！
宫道之上，凌策与李寒衣缓步而行。虽宫规森严，却也不至如此迟缓。凌策心知此乃太上皇故意拖延，予其党羽善后之机。