棋盘上的棋子已经落了大半。
黑子白子犬牙交错，缠斗在一起，像两军对垒，杀得难解难分。
周桐的棋艺实在算不上好，他都是皮毛，真正落到棋盘上，就只剩下一个“乱”字。
秦茂的棋风却沉稳老辣，每一步都像是经过深思熟虑，不急不躁，稳扎稳打。
额
但是两人的棋艺都是挺那啥的
所以
就是这样两种截然不同的风格，在这方寸棋盘上，竟杀得有来有回，难分伯仲。
周桐落下一子，挠了挠头：“老将军，您这棋下得也太稳了。下官都快被您围死了。”
秦茂哼了一声，捏着白子的手顿了顿：“你小子，看着乱下，可每一步都恰好踩在要紧处。这不是运气。”
周桐干笑一声：“那大概是下官运气好，瞎猫碰上死耗子。”
秦茂看了他一眼，没有接话，只是将手中的白子落在棋盘上，发出清脆的一声响。
“啪。”
周桐低头一看，脸色微微一变。
这一子落下，他的大龙被断成了两截，首尾不能相顾，几乎已经无力回天。
他盯着棋盘看了好一会儿，然后抬起头，看着秦茂，眼里带着几分佩服：“老将军这一手，厉害。”
秦茂靠在椅背上，端起茶杯喝了一口，淡淡道：
“你那条大龙，从一开始就走得太急。急着占地，急着扩张，急着想把对手一举击溃。可你有没有想过，走得太快，根基就不稳。根基不稳，一旦被人从中间切断，就是满盘皆输。”
周桐愣了一下。
这话说的是棋，可怎么听着……像是在说别的事？
他低下头，看着棋盘上那条被切断的大龙，沉默了一会儿。
然后他笑了，伸手把棋盘上的黑子一颗一颗捡起来，放回棋罐里：
“老将军说得对。下官记住了。”
秦茂看着他捡棋子的动作，目光里多了几分深意。
他没有再说下去，只是也伸手，把白子捡起来，放回另一个棋罐里。
两人就这么安安静静地收着棋子，谁都没有说话。
炉火在旁边噼啪作响，茶壶里的水咕嘟咕嘟地冒着热气。
腊梅的香气若有若无地飘过来，混着茶香，在冬日的晨光里酝酿出一种说不清的安宁。
棋子收完了。
周桐把棋罐的盖子盖好，放回原处，然后抬起头，看着秦茂。
秦茂也看着他。
一老一少，四目相对。
然后，两人同时笑了。
那笑容里没有试探，没有算计，没有那些弯弯绕绕的东西，就只是两个在各自战场上摸爬滚打了许久的人，忽然发现对方能听懂自己说的话，于是便生出一种莫名的亲近。
“老将军。”
周桐开口，声音比刚才轻了些，“下官有个问题，不知当问不当问。”
秦茂端起茶杯：“问。”
周桐想了想，道：
“您打了一辈子仗，见过那么多人，经历过那么多事。您觉得……这世上最难的事，是什么？”
秦茂的手微微一顿。
他放下茶杯，看着周桐，目光里带着几分复杂的情绪。
沉默了一会儿，他才缓缓开口，声音比刚才低了些：
“最难的事，是守住本心。”
他看着周桐，继续道：
“打了一辈子仗，见过太多人。有的人一开始是好的，后来变了；有的人一开始是坏的，后来也变了。能从头到尾都守住自己本心的人，不多。”
周桐听着，点了点头。
秦茂看着他，忽然问：
“你呢？你觉得最难的事是什么？”
周桐想了想，然后笑了：“下官觉得，最难的事，是活明白。”
秦茂眉头微微一挑：“活明白？”