等周桐刚放下碗筷，那汉子就推门进来了。
“周大人，吃好了？”
周桐点点头，用帕子擦了擦嘴，站起来。
他看了一眼矮几上剩下的饭菜，那汉子已经手脚麻利地开始收拾了。
碗碟叠放得整整齐齐，残羹倒进一个专门的食盒里，桌面擦得干干净净——动作又快又轻，一看就是干惯了的。
“走吧。”
周桐披上外袍，跟着他出了门。
院子里，雪已经停了。
夜风吹过，腊梅的香气若有若无地飘来。
几个灯笼挂在回廊上，昏黄的光在雪地上投下一圈圈暖色的光晕。
两人沿着回廊往前走。
周桐走了一会儿，忽然伸出手，一把拉住那汉子的胳膊。
那汉子愣了一下：
“周大人？”
周桐没说话，另一只手已经从袖子里摸出几块碎银子，往那汉子手里塞。
那汉子低头一看，手心多了几块白花花的银子，顿时像被烫了一下，连忙往回推：
“周大人！这可使不得！使不得！”
“使不得什么使不得？”
周桐瞪了他一眼，压低声音，语气里带着几分威胁，“你要是不收，我这就对外喊，说你偷了我的银子。”
那汉子的脸都白了：“周大人！您——”
“别跟我讲那么多。”
周桐把他的手按回去，拍了拍，“你看看你，今天跑前跑后的，累了吧？这银子该收就收。拿着，别废话。”
那汉子张了张嘴，想说什么，却被周桐那双眼睛瞪得不敢开口。他低头看了看手心里的银子，又抬头看了看周桐，最后憨厚地笑了笑，把银子揣进了怀里：
“那……小的就多谢周大人了。”
周桐满意地点点头，继续往前走。
心里却在想——这招真好使。
您要问他跟谁学的？
当然是跟他那可爱的和大人学的。
城南那边，和珅正坐在临时衙署的值房里批公文。
夜风从窗户缝里钻进来，吹得烛火摇摇晃晃。他打了个喷嚏，揉了揉鼻子，嘟囔道：“看来还得再加件衣裳。”
他批完一份公文，扔到旁边，又拿起下一份。批着批着，忽然停下笔，望着烛火发呆。
“那周小子……不在还真是挺无聊的。”
他哼了一声，又拿起笔，继续批。
“哼，他倒好，在那儿陪着两个美人，享清福。老子在这儿帮他擦屁股。”
笔尖在纸上戳了一个黑点。
和珅看着那个黑点，又哼了一声，翻过一页，重新写。
这边，周桐和那汉子已经走出了回廊，穿过一道月亮门，又拐了几个弯，来到一处他从未到过的院落。
这院子比之前那个小院大一些，青砖灰瓦，格局规整。
院子中间是一条鹅卵石铺成的小路，路两边种着几株翠竹，竹叶上还挂着残雪，在灯笼的光里泛着微微的银光。
院子最里面，是一排三间的厢房。
厢房的门窗都是木质的，漆成深褐色，看起来有些年头了。
门口站着一个老门房，六十来岁年纪，穿着一身灰扑扑的棉袍，头发花白，脸上的皱纹像刀刻的一样。
那汉子走上前，冲老门房拱了拱手：
“刘伯，这位是周大人，白先生让过来洗澡的。”
老门房抬起眼皮，看了那汉子一眼，又看了看周桐。
他的目光在周桐身上转了一圈，然后收回，淡淡道：
“凭证呢？”
汉子一愣：
“什么？”
老门房的声音不高，却带着一种不容置疑的固执：
“进小澡堂子，得有家主或者大公子手写的凭证。没有凭证，谁也不能进。”
汉子连忙道：
“刘伯