缓道：
“说了。说是秦国公府的人。”
周桐一愣。
章源继续道：
“一个姓陈的管事。但那人，不是我们的人。”
他看着周桐，目光平静：
“有人冒充我们的人，指使他们闹事。然后再把他们的行踪透露给我们，让我们截人。”
周桐听着，脸上的神色越来越凝重。
过了好一会儿，他才缓缓开口：
“所以……有人在下一盘很大的棋。”
章源点点头：
“现在看来，确实如此。”
周桐沉默了一会儿，忽然问道：
“那吴瘸子他们，现在还在府里？”
章源点头。
周桐看着他：
“章先生打算怎么处置他们？”
章源没有立刻回答。
周桐继续道：
“周某说句实话——那些人，该死。他们之前在城南干的那些事，死十次都不够。”
他顿了顿：
“但如果现在杀了他们，正中那暗处之人的下怀。因为这样一来，贵府就坐实了‘杀人灭口’的罪名。那些世家子弟，那些御史言官，有的是文章可做。”
章源听着，目光微微闪动。
周桐看着他，神色诚恳：
“所以周某斗胆，给先生提个建议——那些人，先留着。等查清楚了再处置。到时候该杀该放，都光明正大。”
章源沉默了很久。
然后他缓缓开口：
“周县令这番话，在下记下了。”
他顿了顿，看向周桐，目光里带着几分复杂的意味：
“不过周县令，在下也有一事不明。”
周桐点头：
“先生请讲。”
章源看着他：
“周县令今日登门，说了这么多，究竟想要什么？”
周桐眨了眨眼睛：
“想要什么？”
章源点点头：
“对。周县令费了这么多口舌，总不会只是为了告诉我们‘有人在挑拨离间’吧？”
周桐看着他，忽然笑了。
那笑容里带着几分坦诚，几分狡黠，还有几分“被你看穿了”的无奈：
“章先生果然是明白人。”
他往前探了探身子，压低声音：
“周某想要的东西，其实简简单——时间。”
章源眉头微微一挑：
“时间？”
周桐点点头：
“对。时间。”
他叹了口气：
“章先生也知道，城南那边，工程正紧。再有十天半个月，就能收尾。可偏偏这时候出了人命案子，百姓人心惶惶，御史台那边肯定也要参几本。”
他看着章源：
“所周周某需时时间——稳住局面，推进工程，等事情过去。”
章源沉默了一瞬：
“这跟我们有什么关系？”
周桐笑了笑：
“当然有关系。因为周某想让贵府这段时间，别动。”
章源的眼睛微微眯起。
周桐继续道：
“周某知道，贵府跟周某之间，有些误会。周某也知道，贵府对城南那块地，有自己的打算。但眼下，有第三只手在暗处搅局。咱们要是现在斗起来，正中那人下怀。”
他看着章源，目光坦诚得近乎天真：
“所以周某想求贵府——这段时间，咱们暂时休战。等周某把城南那边收拾妥当了，把那些暗处的人揪出来了，咱们之间的事，再慢慢算。”
章源听着，脸上的表情看不出喜怒。
白文清在一旁，眉头微微皱起。
周桐看着他们，又补了一句：
“当然了，周某也知道，空口白话，