臂，头发梳得一丝不苟，整个人看起来清清爽爽，透着一股子书卷气。
见周桐站起来，他脸上立刻浮起笑意，拱手道：
“周大人大驾光临，白某有失远迎，恕罪恕罪。”
周桐连忙还礼：
“白先生客气了。周某冒昧登门，还望先生不要见怪。”
白文清笑着请他坐下，自己在主位落座，目光在周桐脸上转了一圈，笑意盈盈：
“周大人今日怎么有空来白某这儿？
听说城南那边正忙着呢。周大人那首清白诗，白某可是拜读了好几遍——‘粉身碎骨浑不怕，要留清白在人间’，当真是字字千钧，令人钦佩啊。”
周桐心里一喜。
果然！
这位白先生，一看就是痴迷诗词的文人！
你看这开场白，三句话不离诗词！
他连忙谦虚道：
“白先生过誉了。周某不过是随口胡诌几句，当不得先生如此夸奖。”
白文清笑着摆手：
“周大人太谦虚了。实不相瞒，白某平生最爱品读诗词，周大人那首《咏志》，白某也是反复吟诵，越读越有味道。”
周桐心里更笃定了。
妥了！
这位就是个文学青年！找他套近乎，路子对了！
他脸上堆起笑：
“白先生若是不嫌弃，回头周某让人把新写的几首拙作送过来，请先生指点指点。”
白文清假装眼睛一亮：
“那可太好了！白某一定仔细拜读。”
两人寒暄了几句，周桐觉得火候差不多了，便开始转入正题。
他端起茶盏喝了一口，像是随口问道：
“对了白先生，周某冒昧问一句——先生在府中，担任何职啊？”
白文清的笑容微微一滞，随即恢复如常：
“周大人客气了。白某不过是在府里帮着整理些文书，偶尔也为国公爷参详参详些琐事，谈不上什么职务。”
他顿了顿，又补了一句：
“勉强算是个……谋士吧。”
周桐点点头，心里有了数。
谋士。
那就是能说得上话的人。
他放下茶盏，神色认真了几分：
“白先生，既如此，那城南那边的事，先生应该也有所耳闻吧？”
白文清的笑容不变：
“周大人指的是？”
周桐看着他，目光坦诚：
“实不相瞒，周某今日登门，就是想跟先生推心置腹地聊聊。”
白文清心里警铃大作。
推心置腹？
这位周大人，一上来就要推心置腹？
他面上不动声色，微微颔首：
“周大人请讲。”
周桐叹了口气，像是打开了话匣子：
“白先生，您是不知道，前些日子，周某在城南抓了个船帮的头目，叫赵蛟。那家伙嚣张得很，当着我的面都敢叫板。我当时一怒之下，就让人把他拿了。”
他顿了顿，看向白文清：
“后来才知道，那赵蛟，是秦国公府的人。”
白文清的笑容微微一僵。
周桐继续道：
“说实话，当时周某心里也犯嘀咕——这要是得罪了国公府，可怎么办？可那会儿箭在弦上，不得不发。那么多百姓看着呢，我要是不拿他，以后在城南还怎么服众？”
他叹了口气：
“后来听说国公府下了帖子，说要追究这事。周某心里一直惦记着，想来国公府这边解释解释，又怕贸然登门，惹人误会。”
白文清听着，心里飞快地盘算着——
这位周大人，这是在服软？
还是在试探？
他正想着，周桐又开口了：