，暂时用着
不能用的，找个由头打发了。要快，要干净。”
“至于秦国公府那边他们手里握着吴瘸子，早晚会出招。你现在要做的，是把自己的篱笆扎紧，让他们无隙可乘。”
周桐沉默了很久。
炭火又“噼啪”响了一声。
他忽然抬起头，看向欧阳羽，眼中闪过一丝亮光：
“师兄，你说如果我能让那五个人，变成不是‘我的人’，而是‘朝廷的人’呢？”
欧阳羽微微一怔。
周桐继续道：“不是靠我私下拉拢，而是堂堂正正地，给他们一个‘身份’。”
他站起身，在屋里踱起步来，语速越来越快：
“比如——城南工程结束后，可以设立一个‘协理处’，专门负责后续的维护和管理。那五个人，如果有立功表现，可以正式吸纳进去，给个‘协理员’的名头，领朝廷的俸禄，受朝廷的管辖。”
“这样一来，他们就不是‘周桐的私人’，而是‘朝廷的吏员’。秦国公府再想拿他们做文章，动的就不是我周桐，而是朝廷的体面。”
“他们手里捏着的那些把柄，如果敢拿出来要挟，那就是威胁朝廷命官，罪加一等。”
他停下脚步，看向欧阳羽：
“师兄，你觉得这法子怎么样？”
欧阳羽沉默了很久。
然后，他缓缓摇了摇头。
周桐脸上的光暗了下去。
欧阳羽看着他，目光里带着几分复杂——是理解，是无奈，也是叹息：
“怀瑾，你这个想法，很好。真的很好。”
他顿了顿：
“但是，现在来不及了。”
周桐张了张嘴，没有说出话来。
欧阳羽继续道：
“你说的这个‘协理处’，需要朝廷批准，需要走流程，需要层层上报。00暁税王 首发等走完这些程序，元宵节都过了。而秦国公府那边，不会等你。”
他顿了顿，语气沉缓：
“况且，这些人值不值得你这样做？你想给他们一个身份，让他们有正经营生，从此不再受人拿捏——可他们自己愿不愿意？有没有那个耐心等到那一天？”
“就算他们都愿意，都等到了——你能保证，秦国公府不会在他们拿到身份之前，就把那些把柄抛出来，让他们身败名裂？”
周桐没有说话。
欧阳羽看着他，目光里带着几分温和的无奈：
“怀瑾，你总是想得太远，太好。但有些事，不能等，也不能求全。”
周桐沉默了很久。
他慢慢坐回椅子上，靠着椅背，望着头顶的房梁出神。
良久，他低声道：
“师兄，你说得对。”
他顿了顿：
“我再想一晚上吧。明天早上，给你答复。如果实在不行”
他看向欧阳羽，目光里带着几分决然：
“就按你们说的办。”
欧阳羽点了点头，没有再多说什么。
窗外，夜风轻轻吹过，带起屋檐上残雪的簌簌声。
炭盆里的火苗跳动着，将两人的影子拉得很长，很长。
周桐从书房出来，径直去了盥洗室。
天气是越来越冷了。
白日里奔波还不觉得，这会儿静下来，那股子寒气就像长了眼睛似的，专往骨头缝里钻。
他站在木盆边，看着热气腾腾的水面发了一会儿呆，才慢吞吞地开始解衣袍。
洗完澡出来的时候，他觉得自己整个人都软了。
不是那种舒服的软，是那种累到极致、连抬手的力气都没有的软。
尤其是两条腿，迈一步都像绑了沙袋。他披着外袍，趿拉着鞋，一步三挪地往自己房间走，心里忍不住嘀咕：
这难道就是气血不足？
还是真老了？
不至