……动了刀子？
寒意从尾椎骨一路蹿上天灵盖。
周桐没有再看他们。
他背着手，穿过门口呆若木鸡的人群，不紧不慢地走回原来的厢房。
走到那张他坐过的椅子前。
坐下。
背对着敞开的门。
向运虎等人站在门外，进也不是，退也不是，只敢远远地看着那道安静坐在椅上的背影。
夕阳从西窗斜斜射入，将他的轮廓镀上一层冷金色的边。
不知过了多久——也许只是几个呼吸，周桐的声音从屋内传来，淡而无波：
“愣着干嘛？进来。门关上。”
几人如蒙大赦，争先恐后地挤进门，又手忙脚乱地将门严丝合缝地掩上。
然后，像犯了错的小学生，乖乖地、齐刷刷地，在周桐面前站成一排。
周桐抬起眼皮，目光从他们脸上一一扫过。
那目光不凶，不冷，甚至可以说得上平静。
但每个人都觉得，那把刚刚回鞘的刀，又拔出了半寸。
“都被人跟到屁股后面了，”
他开口，语气依然淡，“几个了，没一个察觉的。”
“要不是我方才演那出戏，把人诓住，你们以为……今天这事，能善了？”
他说这话时，语气平平，没有责怪，没有嘲讽，甚至带着点“这有什么大惊小怪”的习以为常。
但听在向运虎等人耳朵里，不啻惊雷。
演、演戏？
他们齐刷刷地抬起头，脸上是极度统一的、混合着
“您在说什么”
“不会吧”
“那我们刚才差点被杀也是戏的一部分吗”的极致茫然。
向运虎嘴巴张了又合，合了又张，像条被扔上岸的鱼。
老王脸上的肌肉抽搐了一下，飞快地瞥了周桐一眼——那眼神里，写满了“您又在编了是吧”。
小十三面具下的眼睫似乎也轻轻颤了颤。
周桐没理他们。
他往后靠进椅背，抬手抓了抓头发，动作里带着点疲惫，又带着点烦躁，方才那副“一切尽在掌握”测瞬间垮了三分：
“哎……这么快就已经下手了吗。”
他像是在自言自语。
“……这个消息传回去，应该还会有下一波。或者……”
他抬眼看向向运虎，目光凉凉的，“你们几个，已经被当成弃子了。”
向运虎浑身一颤，想辩解，却发现自己根本不知道该辩解什么。
“别问那么多。这些不是你们该知道的。”
他顿了顿，声音缓下来，像在交代一件极其平常的公务：
“现在，该干嘛干嘛。城南的工程，暂时交给你们的二把手负责。但是——”
他目光微微一凝，带着不容置疑的压迫感：
“实权，你们自己在背后握着。做得聪明些，别让人看出破绽。过几日，应该会有人再来接触你们——用那种‘我是为你们好’的口气。”
他嘴角扯出一个极淡的弧度，不知是嘲讽还是别的什么：
“到时候，该信几分，该露几分，你们自己掂量。”
“隔墙那家伙，很谨慎。听到开门声，直接翻窗跑了。”
向运虎等人后背再次窜起一股凉意。
刚才周大人进门时那番雷霆之怒，那几乎要将他们当场格杀的杀意，那让老王和小十三毫无保留展露身手的冲突……
原来不是终点。
是饵。
是一个把他们——连同那个藏身暗处的窥视者——一起拖入局中的、精心设计的饵。
他们方才的恐惧、挣扎、绝望……甚至连刀疤刘那豁出命的一扑……
全都是这出戏的一部分。
向运虎忽然不