出小桃那张古灵精怪、精力过剩的笑脸。
这丫头，肯定是她领着人干的！
说不定阿箬和另外两个小丫鬟都参与了。
他仿佛能看见她们在雪地里大呼小叫、滚雪球、找“装饰品”的热闹场面。
周桐脸上闪过一丝无奈，随即化为有些讪讪的笑容，对沈太白解释道：
“让王爷见笑了。定是府里那几个闲不住的小丫头，冬日无聊，胡乱堆着玩的。孩童心性，王爷莫怪。”
沈太白闻言，却是真的笑了起来，那笑声比在书房里轻松许多，带着毫不掩饰的愉悦：
“何怪之有？甚是有趣。
两军对垒乎？抑或歌舞翩跹？贵府之中，倒是……生气盎然，和睦有趣。”
他饶有兴致地打量着那些姿态各异的雪人，目光在那两个“手拉手”的雪人上多停留了一瞬。
周桐见他确实不以为忤，反而欣赏，心下放松，也跟着笑了笑：
“王爷谬赞了。府里人少，多是女子孩童，平日里难免……活泼些。让她们有点事做，也省得闷出病来。”
“哦？府中多是女子？”
沈太白似随口问道，目光依旧落在雪人上，
“本王观贵府庭院深深，前后来时，所见仆役却不多。”
“是，”
周桐点头，也看向那些雪人，思绪被带开，顺着话头数道，
“欧阳师兄喜静，不惯人多。如今常住的，除了师兄，便是内子徐巧。仆役么，贴身丫鬟就小桃一个，另外还有两个粗使的小丫头。
灶上帮忙的是张婶，前些日子她女儿也投奔来了，帮着做些杂事。哦，还有就是前些时日在城南……”
他顿了顿，还是说了出来，“带回的一个小姑娘，叫阿箬，如今也算住在府里。”
“城南带回？”
沈太白转过头，眼中带着恰到好处的好奇，“可是……见其孤苦，心生恻隐？”
“正是。”
周桐想起那日屋顶逃亡、破屋暂避的情形，语气也温和了些，
“那孩子当时境况着实可怜，无依无靠的。想着府里也不多一双筷子，便带回来了。”
“倒是一桩善举。”
沈太白赞许地点点头，随即似不经意般问道，“听怀瑾提及‘带回’，那孩子……并非长阳本地人？”
周桐并未察觉异样，看着雪人随口答道：
“听她自己零碎说过几句，像是南疆那边的口音和习气。具体来自南疆何处，年岁小，她自己恐怕也说不清。”
“南疆？”
这两个字吐出的瞬间，周桐明显感觉到身边的空气似乎凝滞了那么一刹那。
不仅沈太白倏然转正了目光看向他，就连一直如同背景板般安静侍立在后方的阿术与阿钱，两人的视线也如同实质般瞬间投射过来，紧紧锁在他身上。
那目光中的锐利与复杂一闪而逝，快得让人以为是错觉，但周桐背脊还是莫名掠过一丝寒意。
他这才后知后觉地抬起头，有些茫然地看向沈太白：
“呃……是啊，王爷，有何不妥么？”
他并未将这几人瞬间的异常与自己随口的一句话联系起来，只以为是“南疆”地域的特殊性引起了关注。
沈太白眼中的波澜已迅速平复，恢复了一贯的温和，甚至笑意更浓了些，只是那笑意深处，似乎多了点别的东西。他缓缓道：
“并无不妥。只是……南疆地处偏远，风物与大顺腹地迥异，听闻那边的人，无论男女，轮廓较深，肤色……也与中原略有不同？倒是有些好奇。”
周桐不疑有他，点头附和：
“王爷见识广博。那孩子确实皮肤格外白皙些，眼睛也大，头发微带些棕黄，不似纯粹的中原人模样。”