檀长案之后。
他面容清癯，三缕长须修剪得整整齐齐，双目炯炯有神，顾盼之间自有威仪，正是玄鉴楼的首席拍卖师，人称“金眼先生”的褚世良。
他在这一行当浸淫近三十年，眼力毒辣，口才便给，更兼处事公允，信誉卓着，长阳城中无人不晓。
褚世良站定，先向台下及二楼包厢方向，拱手做了一个罗圈揖，动作标准而从容。
厅内愈发安静，只闻炭火偶尔的噼啪和极轻微的衣料摩擦声。
“诸位贵宾，诸位同道，晚上好。”
褚世良开口，声音清朗平和，不高不低，却清晰地传到大厅每个角落，显是内力修为不俗。
“今夜玄鉴楼，承蒙三皇子殿下信重，特辟此专场，专为‘共建新城南’之善举筹募义款。褚某谨代玄鉴楼上下，感念殿下仁德，亦感佩诸位贵宾慷慨赴会，共襄盛举。”
他顿了顿，目光缓缓扫过全场，继续道：
“拍卖规矩，与往常无异。褚某唱价，诸位举牌应价。牌分三色：
红者为百两银，黄者为五十两，蓝者为十两。
每次加价，需为牌面价值整数倍，或依褚某所提阶梯。
落槌之前，价高者得。落槌之后，即具契约之效，不得反悔。款项交割，依玄鉴楼惯例，三日内完成。
今夜所有成交款项，扣除玄鉴楼一成例行佣金以酬人工场地，其余皆由三皇子殿下监管，全数用于城南赈济、工料、安置之需，账目公开，可随时查验。”
规矩说完，褚世良脸上露出一丝极淡却真诚的笑意：
“闲言少叙。今夜首件义卖品，乃三皇子殿下私人珍藏——前朝丹青大家薛道子晚年真迹《雪岭访梅图》一幅！”
话音落下，两名身着玄色劲装、神情肃穆的护卫，自台侧小心抬出一只紫檀画匣，置于长案之上。
褚世良戴上雪白的丝质手套，亲自打开画匣，取出一幅卷轴，与另一名助手配合，缓缓展开。
画作长约六尺，水墨为主，略施淡彩。
只见画中雪山巍峨，寒林寂寂，一弯清溪自山间蜿蜒而出，溪边小径上，依稀可见一老一少两个身影，踏雪而行，前方数株老梅，凌寒怒放，生机盎然。
笔法苍劲老辣，意境高远孤清，虽是雪景，却无萧条之意，反透着一股坚韧与生机。
“薛大家晚年变法之作，传世稀少。此幅《雪岭访梅图》，据考为其七十三岁隐居于终南山时所绘，笔意已臻化境，更难得品相完好，绢本如新，上有其晚年常用之‘孤山梅隐’朱文印及‘道子七十后作’白文印。起拍价，纹银八百两！每次加价，不少于五十两！”
“九百两！”
大厅前排一位富态商人率先举起了红牌。
“一千两！”
斜对面一位文士模样的人举牌。
“一千一百两！”
“一千三！”
叫价声此起彼伏，气氛迅速升温。
这幅画本身便是珍品，又有三皇子珍藏的光环加持，更兼是善举开场，竞价颇为热烈。
最终，被二楼一间垂着靛蓝色门帘的包厢以两千六百两的价格拍下。
褚世良手中那柄造型古朴的紫檀木槌轻轻落下，“咚”的一声脆响，成交！
接下来的一个多时辰里，一件件或珍奇、或雅致的物品被呈上木台：
前朝官窑的青瓷冰裂纹双耳瓶、来自西域的整块羊脂玉雕寿星献桃摆件、失传已久的唐代古琴谱孤本抄卷、南海珊瑚树、精工镶嵌百宝的紫檀插屏……琳琅满目，令人目不暇接。
竞价声、拍卖师沉稳的唱价声、偶尔响起的落槌声，交织成一片。
大厅里的商人们竞相举牌，时而低声商量，时而果断加价，气氛热烈而不失秩序。
包厢中也时有举牌，价格往往抬升得更快、更高。
空气里弥漫着金