周桐翻了个白眼：
“您当点子是大风刮来的？那是要机缘，要契合时势的！眼下最实在的，就是把这义卖办好。所以啊……”
他又把期待的目光投向和珅，脸上堆起讨好的笑，
“和大人，您府上库房里，肯定有那种……不太扎眼，但又确实值钱，拿出来不会惹人非议，还能显得您高风亮节的宝贝吧？比如，某某大师早年不出名时的画作？
或者一块品相极好、但未经雕琢的璞玉？
您拿出来，往义卖会上一摆，不说价值连城，至少是份沉甸甸的心意，还能带动其他人不是？”
他越说越觉得这主意可行，眼睛发亮：
“您想啊，您这户部侍郎都割爱献宝了，其他那些观望的官绅富商，还好意思抠抠搜搜？这带头作用，比什么劝说都管用！”
和珅听着，眼皮又开始耷拉，似乎又想打哈欠，对周桐的“蛊惑”并不十分买账，只从鼻子里哼出几个字：
“想得美……”
周桐却不放弃，继续缠磨：
“和大人，帮帮忙嘛！您看我这穷得，除了几首歪诗，真没什么能拿出手的。您就当……
就当投资了！新城南建好了，商贸繁盛，税收增多，您这户部侍郎脸上不也有光？陛下肯定更看重您！这宝贝啊，它花出去，能生出更多的‘宝贝’来……”
书房内，炭火哔剥。
欧阳羽早已重新低头处理文书，嘴角却噙着一丝笑意，任由那两人在那里斗嘴扯皮。
一个死缠烂打，一个半推半就
一个哭穷卖惨，一个精明算计。
话里话外，却都绕着同一件事——如何把眼下这难关渡过去。
就在周桐绞尽脑汁，准备发动新一轮“语言攻势”，甚至想上前去摇和珅胳膊时——
书房门外，传来了熟悉的、沉稳的脚步声。是沈怀民。
紧接着，门被轻轻推开一条缝隙。
而几乎就在同一瞬间，被周桐念叨得烦不胜烦、又累又乏的和珅，终于忍无可忍，冲着几乎要凑到自己眼前的周桐，从牙缝里清晰无比地挤出一个字：
“滚！”
声音不高，却带着十足的恼火和疲惫，在温暖而略显喧闹的书房里，显得格外突兀。
门缝外，正要抬步进来的沈怀民，脚步微微一顿。
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