说着，那边忽然传来一阵喧哗和喝骂声。
几人转头望去，只见几名绑着另一种颜色布条（像是李栓子丐帮那边的人）的汉子，扭着一个瘦小猥琐、衣衫褴褛的人走了过来，后面还跟着两个提着灯笼的衙役。
“周大人！卢公子！”
领头的一个汉子嗓门很大，“逮着个偷木料的！想扛了根椽子溜，被我们守夜的兄弟按住了！”
被抓的人瑟瑟发抖，连连求饶：
“大人饶命！公子饶命！小的一时糊涂，家里婆娘病了，没柴火烧，看这木头……就、就想拿一根……就一根……”
周桐走上前，看了看那根被偷的椽子，又看了看那人冻得青紫的脸和破旧的单衣，心里叹了口气。
治安好转是表象，底层的穷困和挣扎，不是几天热火朝天的劳动就能彻底改变的。
偷盗在鱼龙混杂的初期，难以完全杜绝。
他没有立刻发话，而是看向卢宏几人：“你们觉得，该如何处置？”
几个世家子弟面面相觑。按律法，偷盗官物，可杖责，可罚役，视情节轻重。按人情，这人确实可怜。
卢宏犹豫了一下，上前一步，先对那偷盗者沉声道：
“无论有何缘由，偷盗终是不对。官家物料，皆用于新城南建设，关乎万千百姓生计，岂容私窃？”
偷盗者磕头如捣蒜。
卢宏又转向周桐和周遭众人，朗声道：
“然，念其初犯，情有可原，家中确有急难。依在下浅见，可否如此处置——所窃椽子追回，免其杖责，但罚其参与明日清扫搬运之役，以工抵过。
同时，记录其所在巷弄，交由坊正核查其家是否真有病患，若属实，或可由义诊棚酌情探视。”
他顿了顿，看向周桐，语气变得谨慎：
“当然，此乃在下拙见，最终还需周大人与官府定夺。”
周桐微微点头。
卢宏这个处置，既有原则，又通人情，还考虑了后续跟进，对于一个初涉实务的世家子来说，已经相当不错。
既维护了法纪的严肃性，也避免了一味严苛激化矛盾，更给了改过和帮扶的余地。
“便依卢公子所言。”
周桐对衙役道，“带下去登记，按此办理。通知李栓子那边，夜间值守再加紧些，各家的物料堆放区，务必明确，责任到人。”
他又看向那偷盗者，语气缓和了些：
“这次便罢了。新城南建起来，只要肯干，自有活路。别再动歪心思，否则，下次定不轻饶。”
事情处理完，周桐又在物料场周边转了一圈，与几个值守的头目简单聊了聊，了解了一下今日进展和明日安排，也再次强调了防火防盗和内部监督。
他注意到，胡三、刘奎、向运虎几家的人马，虽然依旧各守其区，界限分明，但彼此间有了基本的沟通协调，遇到事情也能互相通气，这正是他想要的局面。
转悠了约莫大半个时辰，确认夜间秩序大体平稳后，周桐才重新登上马车。
车厢里比外面暖和许多，小十三早已点起了固定在角落的小铜炉，温着一壶水。
周桐一上车，便毫不客气地把沾了泥渍的外袍和坎肩脱下来，小心叠放在一旁备用的粗布垫子上，免得弄脏了车内铺设的软垫。
里面穿着的中衣也被汗微微浸湿过，贴在身上有些不舒服。
他长舒一口气，在柔软的车厢垫子上坐下，感觉奔波了一整日的疲惫，此刻才真正席卷上来，尤其是后腰，又开始隐隐作痛。
“少爷，喝口热水。”
小十三从前辕探进半个身子，递过一个温热的粗陶杯。
周桐接过，暖意从掌心蔓延开。他喝了一口，水温正好。他掀开帘子坐在车辕后面，这里正好能受到热气也能和小十三说上话。
马车缓缓启动，朝着欧阳府方向驶去。