的地头蛇，变成一个官府认可、甚至可能有品级（哪怕是流外）的“管事”、“协理”，这简直是鲤鱼跃龙门！
但周桐接下来的话，如同一盆冰水，瞬间让他们发热的头脑冷静下来。
“但是，”
周桐的声音压低了些，带着一种冷冽的清醒，
“你们自己也清楚自己的根底。你们不是正途出身的官员，没有功名护体，更没有家族荫蔽。
如今你们跟着我，等于是站在了风口浪尖上。有人乐见其成，就有人恨之入骨。赵蛟背后的秦国公府，吃了这么大一个亏，你们觉得，他们会就这么算了？”
五人的脸色都凝重起来。
“国公府那样的门第，自然不会为了一个赵蛟，就明目张胆地派兵来把你们怎么样。陛下还在，大殿下还在，明面上的规矩还在。”
周桐缓缓道，
“但暗地里的绊子呢？你们在底层摸爬滚打这么多年，那些阴私手段，不用我多说吧？”
他掰着手指数道：
“收买你们的手下，关键时刻反水闹事，把脏水泼到你们头上
制造意外，比如运料的车翻了砸伤人，或者工棚突然失火，然后说是你们管理不善、甚至心怀叵测
暗中散播谣言，说你们假借官府之名，中饱私囊，克扣工钱
或者更狠一点……找个亡命之徒，制造点‘意外’，让你们其中某个人，永远闭嘴。”
每说一条，胡三等人的脸色就白一分。
这些都是他们熟悉的江湖手段，甚至他们自己以前也可能用过。
如今角色调换，成为被针对的目标，那种寒意便从脚底直窜上来。
“这些风险，不止是针对你们，”
周桐看着他们，语气坦诚，
“也是针对我，针对整个新政。一旦出事，便是牵一发而动全身。所以，我今天把话撂在这儿，你们必须做好最坏的打算！”
他身体微微前倾，声音压得更低，却字字清晰，带着不容置疑的力量：
“第一，管好你们自己的人！该敲打的敲打，该清理的清理！你们五家现在是一条绳上的蚂蚱，要互通声气，互相盯着点！
谁的手下要是行为鬼祟，或者突然阔绰得不对劲，立刻查！如果发现确实被人收买，或暗中投靠了别家……”
周桐眼中寒光一闪：
“别手软！该怎么办就怎么办！如果自己下不了手，或者对方势大动不了，立刻来找我！
难道你们五家联手，还按不住一个新冒出来的鬼祟势力？
记住了，现在是你们洗白上岸的关键时候，任何内部的不稳，都可能让你们万劫不复！”
胡三狠狠点头，脸上的刀疤微微抽动：
“周大人放心！规矩我们懂！谁要是敢在这个节骨眼上吃里扒外，我刘奎第一个剁了他！”
向运虎也收敛了惯常的假笑，小眼睛里闪着冷光：
“大人提醒的是。我向某别的不敢说，对手底下那些崽子们的心思，还是能摸清几分的。回去就再筛一遍！”
陈婆婆没说话，只是缓缓点了点头，眼中闪过一丝与她慈祥面容不符的厉色。李栓子和胡三也重重点头。
“第二，”
周桐继续道，“跟你们手底下的人，还有那些跟着干活的百姓，把利害关系讲清楚！
告诉他们，现在有活干，有钱拿，有盼头！
谁要是被外人忽悠着去干砸饭碗、甚至掉脑袋的蠢事，那就是跟所有人过不去！把事情摊开了说，大多数人不傻，知道该怎么选。”
“第三，也是最重要的一点，”
周桐指了指货栈外隐约可见的、那些正在忙碌的衙役、兵丁，以及更远处一些穿着锦袍、正在记录什么的年轻身影，
“看见了吗？官府的人，大殿下的亲随，还有那些来‘协理观摩’的世家公子哥儿…