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你向运虎能想到的，我们想不到？
于是也纷纷召集人手，换上自认为最体面的衣裳，带上些表示心意的简单东西（如胡三带了几挂鞭炮，刘奎提了一篮子还算新鲜的蔬菜，李栓子……带着几个手脚相对干净利索的乞丐），早早赶来“站场子”。
几家人马一汇合，竟形成了眼前这颇具规模、又有些滑稽的迎接场面。
周桐看着眼前这乌泱泱的人群和那几张或紧张、或讨好、或故作镇定的脸，心里又是好气又是好笑，但面上却迅速恢复了平静。
他推开车门，跳下马车。
和珅也跟着下来，站在他身侧，饶有兴致地看着。
人群的呼喊声渐渐平息，所有人都眼巴巴地看着周桐。
周桐清了清嗓子，目光扫过众人，尤其在向运虎脸上停留了一瞬，然后朗声道：
“好了好了，诸位的心意，本官看到了。都散开些，别堵着路。”
他走到向运虎面前，打量了一下他这身过于光鲜的行头，点点头：
“你就是向运虎？向老板？”
向运虎立刻躬身，脸上笑容堆得几乎要溢出来：
“正是在下！小民向运虎，久仰周大人威名，昨日未能及时拜见，心中惶恐！今日特率手下弟兄，在此迎候大人！
从今往后，大人但有差遣，小的赴汤蹈火，在所不辞！
城南这些灰色营生，小的立刻全部停掉！
只求大人给个机会，让小的也能为新城南出一份力！”
他语速极快，态度诚恳得近乎卑微。
周桐心里门清，知道这家伙是被吓坏了，也乐得顺水推舟：
“向老板有心了。知错能改，善莫大焉。你一看就是有头脑、有出息的。过去的事，本官可以暂时不究，但要看你们今后的表现。”
他转过身，面对所有聚集在此的城南头面人物和他们的手下，提高了声音：
“诸位！官府的人马马上就到！大皇子殿下也会亲临督导！你们今天这迎接，很好，说明你们有心向善，愿意配合朝廷新政！”
他指了指他们身上那些新旧不一、但总算干净的衣服：
“这身行头不错！但记住，这只是一个开始！等到新城南建起来，只要你们遵纪守法，踏实干活，我保证，你们每个人，都能穿上真正体面、暖和的新衣！住上干净、结实的房子！”
人群里响起一阵低低的、充满期盼的骚动。
“现在！”
周桐挥手，“天冷，别都在这儿冻着！各家的领头人，带上几个得力帮手，留在这里听候安排即可！
其余人，先回去，把自家那一亩三分地收拾干净！
该清理垃圾的清理垃圾，该规整物品的规整物品！
等官府的人到了，自然会有人去通知你们该怎么做！咱们齐心协力，早点把事干完，大家都能早点过上好日子！好不好？”
“好！”
“听周大人的！”
“我们一定配合！”
胡三、刘奎、李栓子、陈婆婆、向运虎等人带头应和，声音热烈。
他们心中最后一点忐忑，在周桐这番既有威严又有盼头的话语中，消散了许多。
几位领头人连忙吩咐大部分手下先散去，只留下少数核心亲信，恭恭敬敬地站在一旁等候。
周桐与和珅则寻了处背风又相对干净的屋檐下，一边搓手取暖，一边低声交谈，等待后续人马。
约莫又过了小半个时辰，街道那头传来了更大的动静。
只见一队队身穿皂衣、腰佩铁尺的顺天府衙役，以及服饰鲜明的五城兵马司兵丁，列队开来，开始维持秩序，清出更大的场地。
工部的胥吏带着图纸和丈量工具随后而至。户部的小吏则搬来了桌椅和账册。
接着，几辆马车驶来。
最前面一辆朴素的青