顿了顿，脸上笑容未减，语气却自然了许多：
“阿箬的也量了尺寸，料子选的是更厚实耐磨的棉绒，颜色也素净些，已经送去帮着裁了。掌柜手巧，说加急做，过两日就能送来。到时候咱们府里的人，都穿上新衣服，那才叫整齐好看呢！”
她一边说着，一边开始动手解自己袄子上的盘扣：
“巧儿姐，你也先脱下来吧，等阿箬的新衣到了，咱们再一块儿穿上。”
徐巧轻声应着，也开始小心地解衣。
周桐看着她们这架势，有些失笑：
“我还真不懂你们这些姑娘家的心思。这大冷天的，穿穿脱脱，也不嫌麻烦？好看就穿着呗。”
小桃已经利落地把橘红袄子脱下，露出里面家常的浅色棉衣，闻言抬头，用一种“你不懂”的眼神瞥了周桐一眼：
“少爷，这你就不明白了。新衣服嘛，要么不穿，要穿就得大家一起穿，那才热闹，才有意思！自己一个人穿多没劲？”
“行行行，你们有道理。”
周桐举手做投降状，指了指外间，
“要换赶紧换，多穿点。外头雪大，风也紧，看着是场正经的冬雪了。”
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两个女孩儿齐声应了。
周桐便退出房间，替她们带上门，自己先回到了廊下。
就这么一会儿工夫，院中的积雪又厚了一层。
原本青灰色的石板地面已被完全覆盖，呈现出一片均匀的、柔软的洁白。
屋檐瓦当、庭院中的石凳、光秃的树枝，全都披上了厚厚的银装。
天空是铅灰色的，沉甸甸地压下来，雪花依旧源源不断地从那里飘落，密密麻麻，几乎看不清稍远些的院墙。
周桐走下台阶，靴子踩进雪里，发出“咯吱”一声轻响，留下一个清晰的脚印。
他走到院子中间，蹲下身，伸出手，指尖戳了戳那冰凉松软的雪层。
雪花落在他的手背、衣袖上，很快便融化成小小的水渍。
他静静看着，心中刚才因见着鲜衣笑颜而生出的那点暖意和轻松，如同手背上的雪水，渐渐被另一种更沉的情绪覆盖、冷却。
“下雪了……”
他低声重复了一句，与方才在房门口那句随口的感慨，意味已然不同。
对长阳城里的达官显贵、富户商贾而言，这样一场大雪，或许是风雅的景致，是围炉赏雪的闲情，是“瑞雪兆丰年”的吉利话。
府中炭火充足，棉衣厚实，屋宇严整，风雪再大，也不过是窗外一片皑皑的背景。
可对于这帝国都城里，那些蜷缩在漏风棚屋中的贫民，对于城墙根下、桥洞里的乞丐，对于城外那些土坯茅舍、衣衫单薄的农户……
这一场接一场、越来越大的雪，意味着的，是实实在在的、刺骨的严寒，是可能被压垮的屋顶，是更难寻觅的食粮与柴火，是……死亡。
“冬天冻死个人哦……”
周桐喃喃着，抓起一团雪，在掌心用力揉搓。
冰冷的雪迅速吸收着他手上的热量，融化成水，从指缝间滴落，剩下的雪团变得紧实冰凉。
他不知道这场雪过后，长阳城内外，尤其是那些偏远的地方，又会多出多少具冻毙的尸体。
这不是他悲天悯人的臆想，而是这个时代，每一年冬天都在重复上演的、冰冷而真实的悲剧。
他改变不了。
即便是在他倾注了大量心力的桃城，冬天依然难熬。
他记得自己刚去军营那个冬天，和赵宇老孙他们巡视，就在靠近山脚的村落里，亲眼见过一家五口挤在四面漏风的茅草屋里，仅靠一个小小的炭盆取暖，个个冻得脸色青紫。
他当时才建议是军营每天出去砍柴用来和百姓的交换，但心里明白，那只是杯水车薪。