小桃被他捂着嘴，只能发出“呜呜”的声音，大眼睛眨巴眨巴，先是闪过一丝不服，但在周桐“核善”的注视下，最终还是屈服了，蔫蔫地点了点头。
周桐这才松开手。
小桃立刻跳到一边，委屈地揉着嘴巴，嘀嘀咕咕：
“……就会撒泼耍横，还不让人说了，真是的……有本事跟和大人横去啊……”
周桐懒得理她，转向门口这一大帮子看热闹不嫌事大的家伙，挥了挥手：
“都堵门口干什么？先吃饭！边吃边说！”
他确实饿得前胸贴后背了。
刚抬脚要走，他又想起什么，停下脚步，转身朝一直默默站在他身后阴影里、几乎要缩成一团的阿箬招了招手，声音放柔和了些：
“阿箬，过来，别怕。”
阿箬捏着小包袱的手指更用力了些，指节泛白。
她迟疑了一下，才挪动小小的步子，低着头，慢慢地挪到了周桐身侧稍后方一点的位置，依旧不敢看门口那一大群陌生人。
小桃这时又凑了过来，她似乎天生对阿箬有种亲近感（或者说好奇心），完全无视了周桐刚才的警告，弯下腰，笑嘻嘻地跟阿箬打招呼：
“嗨，小妹妹，你叫什么名字呀？我是小桃！”
她目光在阿箬过于苍白的脸色、瘦弱的身形和那身不合体的衣服上转了转，凭着她混迹市井和照顾周桐（某种程度上）的经验，立刻猜到了些什么，语气自然而然地带上了同情和热情，
“是不是没好好吃饭？看着就瘦。走走走，跟我吃饭去！今天张婶做了好吃的！”
说着，她就要去拉阿箬的手。
周桐一把拍开小桃的爪子，没好气道：
“吃吃吃，你就知道吃！先带人家再去洗一遍澡！正好，我们把饭端出来，在厅里吃。”
他想起阿箬头发里那些没洗干净的顽固污垢，觉得还是让小桃这个“专业人士”再彻底清理一遍比较放心。
小桃一听，嘴又撅起来了：
“干嘛是我？我还没吃饭呢！”
周桐斜眼瞥了瞥旁边抄着手、一脸“不关我事”表情的老王，努了努嘴：“那不然……让老王去？你确定？”
老王一听，立刻不乐意了，梗着脖子道：
“嘿！少爷您怎么说话的！瞧不起人是不是？这点大的小人儿，又不是没洗过！想当年您和小桃两个小泥猴，大冬天跑出去疯玩，滚得一身泥巴回来，不还是老子我拎到澡房里……”
“停停停！打住！陈年旧账休要再提！”
周桐赶紧打断老王的忆往昔峥嵘岁月，生怕他再说出什么自己小时候的光辉事迹，尤其还当着徐巧和这么多人的面。
“您老有更重要的任务！”
他指了指厨房方向，“赶紧去，帮张婶把饭菜端到前厅来！我们都饿着呢！”
老王这才哼哼唧唧、骂骂咧咧地转身往厨房去了，嘴里还不忘念叨：
“使唤完小的使唤老的，没一个省心的……”
小桃见老王走了，知道这差事算是落自己头上了，也不再推脱。
她注意力很快又被阿箬怀里小心翼翼捧着的、那个用旧布裹着的一小团吸引。
她蹲下身，凑近了仔细看，当看到从布里露出的那个毛茸茸的、圆滚滚的灰色小脑袋和黑豆似的眼睛时，她惊喜地低呼了一声：
“呀！还有个小家伙！好可爱！它叫什么名字呀？”
阿箬见小桃靠近，本能地又想往后缩，但听到她问起小老鼠，又看到小桃眼里纯粹的好奇和喜爱（没有嫌弃），紧绷的身体稍稍放松了些，声音细弱地答道：
“它……叫楠楠。”
“楠楠？真好听！”
小桃伸出手指，极轻极快地碰了碰小老鼠的脑袋，指尖传来温暖柔软的触感。小老鼠“吱”地轻叫一声，却没有躲闪。
“走吧，