皂角示意了一下，“身上也是，每个地方都要洗到，脖颈、耳后、腋下、脚趾缝……别嫌麻烦。
洗干净了，人才舒服，不容易生病。”
他觉得自己简直把能想到的叮嘱都说了一遍，活脱脱一个操心过度的老父亲。
“我估摸着一炷香的时间再过来看看。你不用着急，慢慢洗，水要是凉了……唉，算了，你先洗着，我在外面守着。”
他最终放弃了计算时间，这丫头怕是连“一炷香”是多久都没概念。
阿箬一直低着头听着，怀里紧紧抱着那个包袱。
直到周桐说完，让开门口，她才像下了很大决心似的，迈开小小的步子，踏进了那间对她而言宽敞又陌生的浴室。
周桐看着她进去，顺手帮她带上了门，但没有关严，留了一条细细的缝——方便听到里面的动静，也免得她过于害怕封闭空间。
他退到廊下，背靠着冰冷的廊柱，长长舒了口气。
耳房里炭火烘出的暖意很快被院子里的寒气驱散，他搓了搓手，开始思考一个现实的问题：
这小姑娘用完的浴桶……自己待会儿还能用吗？
按理说，该换水。
可这是官廨里唯一的浴室，烧水也得费功夫，而且让那些衙役知道自己和一个“小叫花子”先后用同一个浴桶……似乎也有点不妥。
他正琢磨着，浴室里传来了极其轻微的、窸窸窣窣的声音，像是衣物摩擦，又像是试探的入水声。
很轻，很小心。
周桐收敛心神，不再多想。
罢了，走一步看一步吧。
眼下，先让那孩子洗干净，安稳下来再说。
廊下的寒气渐渐侵透棉袍，周桐估摸着差不多一炷香的时间过去了，那扇虚掩的木门后，除了最初窸窣的水声，再没传来别的动静，也不见阿箬出来。
正犹豫着要不要出声询问，脚边却传来一阵极轻微的“吱吱”声。
周桐低头看去，只见一只圆滚滚、灰褐色、只有巴掌大小的小家伙，正蹲在他靴子旁不远处的青砖缝隙边。
正是阿箬那只不离身的小老鼠。先前一路奔逃紧张，也不知这机灵的小东西被阿箬藏在了哪里，估摸是塞在怀里或袖中带了过来。
此刻大约是浴室内热气蒸腾太过闷窒，溜出来透气了。
这小老鼠比起周桐前世在南方某些城市见过的、几乎能与幼猫比肩的硕大“亲戚”，显得格外玲珑。
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它毛皮厚实，因着北地严寒，天生一副圆润体型，黑豆似的小眼睛在略显尖削的小脸上格外明亮。
此刻它正以后腿支撑，前半身微微抬起，小脑袋歪着，胡须一颤一颤，也正打量着眼前这个“庞然大物”。
一人一鼠，在冬日官廨清冷的小院里，就这样默然对视了片刻。
小老鼠似乎并不十分怕人，或者说，它对阿箬信任的人（或暂时无害的人）也抱有一丝好奇。
周桐摸着下巴，心里却转着别的念头：
这小家伙……要不要也洗一下？说实话，一想到这小东西常年混迹于阿箬之前生活的垃圾堆、破屋角落，身上不知携带着多少看不见的“小乘客”和污秽，若就这么带回去，爬上床铺、钻进柜角……
嘶，周桐不由得打了个寒颤，那画面太美不敢想。
必须洗！还得好好洗！
他打定主意，四下张望，想找个合适的浅碗或小盆，兑点温水，给这小东西也来个“全身消毒”。
他刚试探性地微微俯身，伸出手，那原本还算淡定的小老鼠立刻“嗖”地一下向后蹦开半尺，警惕地竖起耳朵，黑眼睛紧紧盯着周桐的手，一副随时准备逃之夭夭的模样。
周桐无奈，只得收回手，退回廊柱边，重新坐（靠）下。
院子里静悄悄