态、精心营造的初见氛围，瞬间崩塌！
白文清的心跳漏了一拍，随即剧烈地鼓动起来。
他几乎想立刻转身，退回到廊下原处，哪怕背对来路假装刚刚转身也好！
可脚步声已近在门外，转身的动作势必更大，更容易被一眼看穿仓促！
电光石火间，他做出了决断。
不能退，只能就地应变！
他硬生生止住了前冲的势子和回身的意图，脚步一转，向左轻盈地挪了半步，恰好让自己侧身对着月洞门方向。
同时，他迅速调整了面部表情，将那一闪而过的慌乱与懊恼压下，换上了一副沉静的、略带思索的神情。
他的目光，不再看向月洞门，而是微微抬起，落在了廊外一株老槐树光秃秃的、遒劲伸向天空的枝桠上，仿佛正在凝神观察那枝桠的走向，从中感悟着什么自然至理或绘画笔意。
他甚至微微偏了偏头，让侧脸的线条在昏暗光线下显得更加清晰而专注。
刚刚稳住身形，调整好呼吸——
“哎呀，王管事，你说秦统领会不会又在当值？咱们这趟可别又白跑……咦？”
伴随着这清亮又带着点随意抱怨的话语声，周桐的身影转过月洞门，出现在廊下。
他怀里依旧抱着那才检查完的坛酒和油纸包，正侧头跟引路的王管事说着话，冷不丁抬眼看到前方不远处，廊边侧身而立、仰首观树的白衣身影，话音戛然而止，脸上露出一丝明显的错愕。
引路的王管事也吓了一跳，显然没料到白文清会在这个位置，以这种姿态出现。他连忙躬身行礼：
“白先生！”
他身后的两名小厮也跟着慌忙行礼。
周桐眨了眨眼，迅速反应过来，脸上那点错愕立刻被一种“我懂，我完全懂”的恍然和歉意取代。
他甚至没等白文清“从沉思中惊醒”转身，就赶紧也抱了抱拳（因为抱着东西，动作有些别扭），压低了声音，语气里带着十足的
“不好意思打扰了”的意味：
“王管事，小点声！没看见静远先生在这儿……嗯，对着树梢酝酿诗意吗？咱们可不能先打扰了先生的文思泉涌！”
他一看到白文清这白衣侧立、仰观枯枝的样子，立刻想起了昨日此人提及“探讨诗文”的热情，以及那股子文人雅士的劲儿。
这模样，这姿态，分明是正在捕捉稍纵即逝的灵感，准备创一首咏叹冬树或者感悟自然的诗词啊！
他懂，他太懂了，这关键时刻，灵感来了挡都挡不住，最怕被人打断！
看他刚才似乎微微一顿的样子，肯定是察觉到有人来，灵感被打断了一下，有点不悦吧？
白文清听到周桐这番话，正准备“缓缓”从“观树”状态“回过神”来，从容转身打招呼的流程，瞬间被打乱了节奏。
他酝酿好的、带着适度疏离与雅致的开场白，一下子被堵在了喉咙里。
“无碍……周……” 他刚吐出几个字，试图顺势转身，完成预想中的亮相。
“先生恕罪！小的不知先生在此静思，惊扰了先生！”
王管事已经带着小厮，把头埋得更低，语气惶恐地赔罪，再次打断了白文清的话头。
白文清一口气差点没上来，看着眼前躬身不起的几人和一脸“我理解，咱悄悄走”表情的周桐，准备好的“无妨，不过是闲看”之类的话，硬生生被憋了回去。
他只得强行按下心头那口闷气，努力让脸上的肌肉松弛下来，挤出一个略显僵硬但还算温和的笑容，顺着周桐给的“台阶”下：
“无……无妨。不过是……见这老树枝桠虬劲，别有姿态，一时出神罢了。”
他的声音努力保持平稳，但细微的停顿还是暴露了那一丝不顺畅，