一丝来自寒冷空气的僵硬渗透。庭院里的寒气无孔不入，即便穿着厚实的棉袍和坎肩，长时间静止不动，那股子阴冷依旧顺着脚底、沿着脊椎慢慢爬上来。
更重要的是，预期中的脚步声迟迟未至，像一出精心排练的戏剧，主角却迟迟不肯登场，让台上摆好姿态的配角，显得愈发尴尬和……
愚蠢。
一丝极细微的烦躁，如同冰面下的暗流，开始在他冷静的心湖下涌动。但他强行按捺住了。或许是被什么事耽搁了？
府中规矩大，或许在门房又多了一道查验？
或是遇到了其他哪位管事寒暄？都有可能。
他调整了一下呼吸，让心跳恢复平稳。耐心，是猎手也是谋士最基本的素养。
然而，时间继续无情地滑过。绝对不止一盏茶，甚至可能快一刻钟了。
白文清感觉自己的脚趾在靴子里都有些冻得发麻，鼻尖也被寒气刺得微微发红。那株“雪塔”茶花再美，看了这么久，每一片花瓣的纹理都快印入脑海了，也早该乏味了。
月洞门外，依旧空空如也。只有风卷着零星的尘土和枯叶，在地上打着旋儿。
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各种不好的猜测，开始不受控制地在他脑海中翻腾、碰撞：
难道直接去见秦羽了？
不可能！秦羽虽在府中，但其居所另在别院，若无专人引领或特殊准许，外人绝难自行寻到。王管事是得了明确指令引他来养心斋的，怎敢擅自更改路线？
是周桐临时变卦，不来了？
更不可能！人已进府，礼已查验，岂有到了门口再折返的道理？除非……他突然得了急病？
或是故意拿乔，想给我一个下马威？以他那跳脱不羁的性子，倒并非做不出来……可这是秦国公府！他敢吗？
是王管事那边出了岔子？
被什么事或什么人拦下了？府中派系林立，会不会是有人得知周桐来访，故意从中作梗，想坏我安排？
或是……国公爷或世子突然召见周桐？
虽然可能性极低，但并非绝无可能……若真如此，自己这番等候岂不是成了笑话？
还是说……周桐识破了我会来等着他，故意拖延，在别处观望，想反过来看我失态？
这个念头让白文清心头一凛。若真如此，那这周桐的心机与洞察，可就远非表面那般简单了。
越想，心越乱。
寒意似乎更重了，不仅是身体的冷，更有一种计划失控、被人愚弄的恼火与不安，从心底丝丝缕缕渗出。
那精心维持的“白衣赏花”的出世形象，在无人观看的寒风中，渐渐显得苍白而可笑。
他终于有些站不住了。
并非体力不支，而是一种心理上的焦灼，让他无法再如同泥塑木雕般待在这里。
他必须去看看，到底发生了什么！
是哪里出了差错？
白文清深吸一口气，仿佛下定了决心，猛地转过身，动作因为久站和寒冷而略显僵硬。
他迈开步子，打算朝月洞门方向走去，至少要到廊口张望一下。
然而，就在他刚刚迈出两步，靴底将将落在冰冷的石板上时——
一阵隐约的、混杂的交谈声，伴随着并不刻意放轻的脚步声，恰恰从月洞门外的方向，由远及近地传来！
白文清的脚步骤然顿住，像是被无形的钉子钉在了原地。
是周桐的声音！
虽然听不清具体内容，但那略带惫懒又清晰的语调，他昨日才听过，绝不会错！
他……他终于来了！
可自己却已经离开了那个“最佳位置”，甚至正朝着他们的方向迈步！
这情形，哪里还是“偶遇赏花”？
分明像是等不及，主动迎出来了！
气势、姿