不俟终日。
昔者，文王拘而演《周易》，仲尼厄而作《春秋》
屈原放逐，乃赋《离骚》
左丘失明，厥有《国语》……
士之砺志，非困厄不显其坚
玉之成器，非琢磨不发其光。尔等今日诵此，当思其义，非止口耳之学，乃身心之砺也……”
声音清越整齐，带着少年人特有的朝气，在这肃静的街道上回荡，竟奇异地驱散了些许冬晨的寒意，添上几分文墨书卷气。
周桐路过时，队伍中有几个少年大约是好奇，眼神悄悄瞟了过来，打量着他这个抱着酒坛、与周围格格不入的陌生人。
那领读的夫子并未回头，却仿佛背后长了眼睛，清咳一声。
那几个少年立刻神色一凛，慌忙收回目光，挺直腰板，将注意力重新集中在手中的书卷上，诵读声更添了几分端正。
周桐看着这一幕，心里不由得感慨：“好家伙，真·沉浸式晨读。
这秦国公府，文修武备，规矩严明，内外肃然，果然是百年勋贵的底蕴。
‘两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书’……在这儿倒成了字面意思。”
他暗自嘀咕，
“不过，这晨读不在自家书房学堂，偏要拉到这街边空地上，是图个敞亮？还是……刻意展示家风？”
他这一身常服，抱着酒肉，走在这些或肃然巡逻、或专注清扫、或琅琅诵读的人群中，显得格外突兀。
正有些尴尬时，忽见远处国公府正门前，一辆黑漆平顶、装饰朴拙却透着威严的马车停下，下来几名身着深绯或青色官服的官员，与门口守卫交谈几句，验看了什么，便被恭敬地引入府中。
那马车随即调头，朝着周桐来时的方向缓缓驶来。
周桐目送那辆官员的马车驶远，把自己怀里的酒食又往上提了提，深吸一口气，终于走到了那座巍峨的国公府门前。
今日守门的侍卫换了人，并非昨日那位队正。
见一个年轻男子抱着酒坛油纸包走来，其中一名侍卫上前一步，抱拳行礼，态度礼貌却带着审视：
“这位兄台，来我秦国公府，不知欲拜访何人？可有请柬或拜帖？”
周桐今日并未穿官服——昨日是因要去官市才一直穿着。
此刻两手都占着，不好还礼，只得略颔首道：
“在下周桐，昨日曾来贵府拜访御林军的秦羽秦统领，因秦统领当值未归，与贵府白文清先生约了今日再来。”
那侍卫一听“周桐”二字，先是一愣，随即脸上露出明显的惊诧，甚至又确认了一遍：
“您……您就是那位周桐周大人？”
这时，他身后已传来急促却稳当的脚步声，昨日接待过周桐的那名管事已快步迎了出来，脸上堆满了比昨日更殷勤三分的笑容：
“正是正是！周大人大驾光临，有失远迎！”
他先是对那侍卫微嗔道，“怎的这般没有眼力？周大人昨日便来过！”
随即转向周桐，深深一揖，“周大人勿怪，底下人新来的，不识尊颜。快里面请！”
说着，便朝旁边侍立的小厮使眼色：
“还愣着作甚？快帮贵客将礼物接过去！一点规矩都不懂！”
旁边一名小厮立刻应声上前，伸手就要来接周桐怀里的东西。
周桐却下意识地将手臂紧了紧，身子微微一侧，避开了那小厮的手，脸上笑容不变：
“不必劳烦，我自己拿着便好，不重，不重。”
他可记得清清楚楚，昨日就是在这门口，东西被接过去后，直到他离开那“澄心斋”都没再见着影子！
那可是价值二十四的酒两肉！
今早刚“损失”一笔，这要再被“吞”了，他得心疼死。