乎真的存着一份对底层百姓的怜悯与务实。
说他贪吧，他贪来的钱大半用于公事
说他清吧，他手段着实不算清白，且对规则缺乏敬畏。
真是个矛盾又危险的家伙。
和珅靠回软垫，端起车厢小几上早已冷掉的残茶抿了一口，压下喉间的干燥和心头的波澜，用只有自己能听到的声音，极轻地叹了一句：
“哎……还是太年轻，太气盛啊。”
不过，这样才有意思，不是吗？
长阳这潭水，看来是要被这小子搅得更浑了。
而自己，似乎也在不知不觉中，被卷入了这漩涡的更深处。
是福是祸，犹未可知。
但至少，短期内，这小子怕是动不得了，还得……暂且“供”着点。
马车辘辘，驶向未知的街巷，车厢内一时陷入了各怀心思的沉默。只有窗外流转的街景和隐约传来的市声，提醒着他们仍身处繁华而复杂的长阳城中。
车厢内陷入一阵各怀心思的沉默，只有车轮碾过石板路的规律声响。
没过多久，周桐忽然像是想起了什么要紧事，“啪”地一拍大腿，随即把手一伸，径直递到了正望着窗外街景出神的和珅面前。
“嗯？”和珅冷不丁被这伸到眼前的手吓了一跳，身体向后一仰，疑惑地看向周桐，“你干什么？”
周桐一脸理所当然，手指还勾了勾：
“愿赌服输啊，和大人！您欠我的二十两银子，还没给呢！咱们可是说好了，一码归一码！”
和珅瞪大了眼睛，差点一口气没上来：
“我……你！你这小子！
刚说完那么要命的事，转头就跟我要赌债？！
你眼里除了钱还有没有点别的？！”
“有啊！”周桐理直气壮，
“还有仁义礼智信，还有忠君爱国爱民如子呢！可赌债是赌债，那是信用问题。
您看，前面拐过去，不就是您常跟我念叨的、东市那家‘酥香斋’糕点铺子了吗？他家的点心可是长阳一绝。”
他脸上忽然露出一点“腼腆”的笑容，“说起来，还得谢谢和大人您上次‘特意’给我准备的那酸枣馅桂花糕，我家夫人尝了，还真挺喜欢那酸口的。
这不正好，您把赌债折成糕点，我拎回去孝敬夫人，您这礼也送了，债也还了，两全其美，多好！”
和珅被他这无缝衔接的“算计”给整无语了，胖脸上的肌肉抽动了几下，没好气地说：
“嗬！你这算盘打得，我在户部都听见响儿了！还我带礼物？你小子到我府上拜访，除了那盒齁死人的加蜜‘回礼’，还带过什么像样的东西吗？”
周桐仿佛被提醒了，眼睛一亮：
“哎！对了！和大人，反正给钱也是给，买糕点也是买，要不……咱们干脆别买糕点了，去买点别的？我看那边好像有卖好酒的铺子？”
他掀开车窗帘一角，指向外面一个幌子。
“买酒？”
和珅瞥了一眼，不解，“你这又是唱的哪出？我可不像周老弟你‘家底丰厚’，本官马上回户部还有一堆公务要处理，哪有闲工夫陪你逛铺子？哪像你，跟个……呃，闲散贵人似的。”
“哎呀，不是逛。”
周桐放下帘子，解释道，
“我是想啊，既然要买东西，不如买些实在的。习武之人，应当偏好些烈酒、好肉，或者趁手的兵器护具？
我正好想去拜访一位恩人，当年在钰门关，若不是他拼死把我从死人堆里背出来，我早就交代在那儿了。这不正好借花献佛……啊不是，是聊表心意！”
和珅听了，脸上疑惑更重：
“救命恩人？你还有这层关系？你来长阳这么久，怎么没听你第一时间去拜访？”
在他想来，这等过命的交情，理应早早走动。
周桐尴尬地摸了