事。我不喜欢牵扯到小辈身上，没意思。”
和珅上下打量着这个看起来比自己儿子也大不了几岁的家伙，没好气地问：
“你小子……多大？”
“马上二十二。” 周桐老实回答。
“我儿子比你小一岁！” 和珅哼道。
周桐摆摆手：“行行行，咱先不论这个了。”
他叹了口气，脸上露出真实的疲惫，“说实在的，和大人，我是真不想这么跑来跑去。您不知道，我从府里过来这一路，冻得够呛。
本来这会儿，我该在家里舒舒服服地躺着晒太阳，陪着妻子……呃，还有那个闹腾鬼，下下棋，吃吃点心，多好。”
和珅冷哼一声，重新拿起茶杯抿了一口，试图冲淡嘴里的甜腻：
“说吧，你继续说吧，你今天所说的每一句话，我都要记下来，找机会上报陛下！就说你消极怠工，贪图享乐！”
周桐“哦”了一声，慢悠悠地站起身，整理了一下衣袍，语气轻松：
“那正好，我最近对诗词又有些新的‘造诣’，正愁无人分享。我看和小姐似乎对此道颇有兴趣，不如我现在就去寻她，好好‘探讨’一番……”
他话还没说完，和珅就“噌”地站起来，赶紧把他拉着按回座位上，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：
“贤弟！哎呀喂！我的好贤弟！你这是何苦呢！坐下，快坐下！咱们有话好说！”
周桐一挑眉，似笑非笑：“哟呵？和大人还学会威胁了？”
“不敢不敢！贤弟啊，说实话，我也就看出来了，你也就……也就只能在这方面能拿捏一下愚兄我了。
其他方面，无论是为官之道，还是人情世故，你……”
他想说“你差得远”，但话到嘴边又咽了回去，怕激怒这混不吝。
“和大人您放心！我周桐在此立誓，若是再拿令爱说事，就让我……就让我以后写的诗都没人看！” 对他来说，这誓言可谓“毒辣”。
和珅嘴角抽搐了一下，算是勉强接受了这个保证。
他重新坐回椅子上，身体微微后靠，带着点认命般的疲惫：
“罢了罢了，你记下就好。那……既然如此，我们两人，接下来总该齐心协力，把这差事办好吧？”
周桐点点头，却又悠悠地补充了一句，眼神里带着点狡黠：“其实我觉得吧，现在这样也挺好的。”
和珅一愣：“哪样？”
“就是……现在这样啊。”划了一下，
“我在这长阳也无聊，不如就和和大人您……嗯，做做对手，互相较较劲，给这平淡的生活添点乐趣嘛！您不觉得这样挺有意思的吗？”
和珅一听，人彻底麻了。怎么还有这种人？
上赶着找不痛快？
他真是活久见！
他无力地摆摆手，连骂人的力气都没有了：“你……你小子真是……”
周桐却嬉皮笑脸地凑近些，压低声音：“老哥，你看看，我这样‘真性情’的一面，也就只在你面前露出来。
咱俩这也算是不打不相识，患难与共了，对吧？”
和珅翻了个白眼，有气无力地哼道：“谁敢跟你患难与共啊……哎，我到现在就有一件事弄不明白，”
他看向周桐，眼神认真了些，“你小子，当初到底是怎么就认定了我很有钱？还敢直接在陛下面前狮子大开口？”
周桐一脸无辜，仿佛在陈述一个显而易见的事实：
“这还用认定吗？您当时在桃城的时候，那车驾，那排场，那随身带的物件，摆明了就是想显摆一下您‘不差钱’啊！我这人实在，就看表面，所以就觉得您肯定家底丰厚嘛！”
和珅被这话噎得半晌没喘上气。
说实话，当时他初到桃城