孔喜被父亲当着心上人（自认为）的面点破心思，更是羞得连耳根都红了，声音细若蚊蚋，还带着一丝不易察觉的颤抖：
“那……那请周大人随……随我来。”
周桐无奈，只好对沈怀民和孔庆之行了一礼，然后对孔喜做了一个“请”的手势。
孔喜几乎是低着头，不敢看人，小步快走地在前面引路。
直到两人的身影消失在客厅门外，孔庆之那带着审视和算计（为女儿）的目光，还久久停留在他们离去的方向。
等到房门被侍女重新关上，隔绝了外面的声音，孔庆之这才收回目光，重新看向沈怀民，语气平淡却带着深意地问道
：“怀民，你觉得……他们二人，如何？”
沈怀民心中一惊，连忙提醒道：“孔老，怀瑾他……已有妻室。”
孔庆之浑不在意地端起茶杯，呷了一口，问道：“哦？是哪家的姑娘？”
沈怀民回答：“是……前户部尚书徐明远徐大人的女儿，徐巧。”
“是他啊……”
他放下茶杯，语气带着一种上位者特有的随意和不容置疑，
“无妨。若是喜儿真对他有意，以我孔家的门第，难道还做不得正妻？
届时给她一些补偿，让她做个平妻或是贵妾，想必也不会不识抬举。这……都是之后的事了。”
他轻描淡写地将话题拉回，神色一正，目光变得锐利起来：“不过殿下，现在，我们该说说你接下来的正事了。
你既然选择了这条路，就要有走下去的觉悟和手腕。光是靠着这些小打小闹的惠民之策，还远远不够……”
客厅内，一场关乎未来朝局走向的密谈，正式开始。
而小花厅里，周桐则要面对另一场让他头皮发麻的“诗词交流”。
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