周桐整理了一下被东西压得有些皱的衣袍，深吸一口气，迈步走进了正堂。
一进正堂，里面的气氛倒是比他想象的要……微妙。欧阳羽坐在主位上，脸上带着惯常的温和笑容，但仔细看，那笑容里似乎掺着一丝不易察觉的无奈。
客位上，坐着一位身着深青色常服、面容清癯、目光炯炯有神的老者。老者身旁，垂手站着一位年轻男子，正哭丧着脸，不是下午那个当街闹乌龙的严义俊又是谁？
那老者正一边对欧阳羽说着什么，一边时不时伸手指一下旁边的严义俊，显然是在数落。
见周桐进来，欧阳羽像是看到了救星，笑道：“师弟回来了。”
那老者闻声，立刻停止了话语，迅速站起身，转向周桐，脸上瞬间堆起恰到好处的歉意和恭敬，拱手道：“这位想必就是周桐周大人了吧？老夫严敏，忝为御史台侍御史。”
他声音洪亮，带着官场中人特有的圆润腔调，“老夫教子无方，犬子义俊今日在街上鲁莽孟浪，冲撞了尊夫人与周大人，实在是罪过！罪过！”
一边说着，他一边极其自然地伸手，精准地揪住了旁边严义俊的耳朵，用力一拧（动作熟练得让人心疼），呵斥道：“孽障！还不赶紧给周大人磕头赔罪！”
严义俊“哎哟”一声，丝毫不敢反抗，就着被揪耳朵的姿势，“噗通”一声就光速跪下了，声音带着哭腔：“周大人！周大人恕罪！是小的有眼无珠！冲撞了夫人和大人！小的嘴贱！小的该死！求大人大人有大量，把小的当个屁放了吧！” 说着就要磕头。
周桐被这阵仗弄得一愣，下意识侧身避开，连忙虚扶道：“哎！严公子快快请起！不必如此！一场误会罢了，在下并未放在心上。”
严敏这才松开儿子的耳朵，但脸上的愧色更浓，对着周桐长吁短叹：“周大人海量！老夫……老夫真是惭愧啊！老夫老来得子，就这么一个不成器的孽障，平日里疏于管教，竟让他养成这般轻浮浪荡的性子！
今日若非周大人宽宏，只怕……只怕他就要闯下大祸了！还请周大人看在老夫这张老脸上，万万莫要因此等小事，与我这不成器的儿子一般见识，也莫要影响了心情。”
他这话说得情真意切，既赔了罪，又点明了自己“老来得子”的不易，隐隐还有希望周桐不要追究、不要对外宣扬的意思。
不等周桐回应，他又紧接着道：“老夫听闻周大人初到长阳，暂居欧阳大人府上，想必诸多日用之物尚未备齐。老夫心中实在过意不去，已命人备下了一些桌椅摆件、文房用品以及些许布匹，都是些寻常家什，不算贵重，略表歉意。此刻应该已经送到府上侧院了。区区薄礼，实在难抵犬子罪过之万一，还望周县令万勿推辞，否则老夫真是寝食难安了！”
周桐听得嘴角微微抽搐，心里暗道：‘好家伙！不愧是御史台出来的！这嘴皮子，这办事效率！从头到尾，我连一句完整的话都没插上，他愣是把赔罪、诉苦、送礼、堵嘴一条龙全给办妥帖了！’ 这严敏，绝对是个人精！
他赶紧再次表态：“严御史言重了！快快请起（对还跪着的严义俊说）。令郎年轻气盛，些许误会，说开便好。这些厚礼……”
严敏立刻打断，语气坚决：“周大人务必收下！否则便是还在怪罪老夫教子不严！” 他态度放得极低，让人难以拒绝。
周桐看了一眼欧阳羽，见师兄微微颔首，便顺水推舟道：“既然如此……那周某便却之不恭了。多谢严御史美意。此事就此揭过，不必再提。”
严敏脸上顿时露出如释重负的笑容，连连拱手：“多谢周大人！多谢周大人！周大人果然气度非凡！那老夫就不多叨扰了，告辞！告辞！” 说完，狠狠瞪了儿子一眼，“还不快谢谢周大人！”