几人正准备策马回小院，周桐突然勒住缰绳：\"爹，能不能晚点回去？
周桐知道老爹的脾气，策马与他并肩：\"那您说，要我干嘛？
周桐连连点头，几人调转方向往周宅驶去。
到了周宅，陈嬷嬷去准备茶水，其他人决定稍作歇息。周平迫不及待地拉着儿子去看他的得意之作——改良版床子弩。
周平倒吸一口凉气，揪着儿子的耳朵：\"说实话！你去长阳到底要干什么？老子得去衙门查查你的往来信件！你这反骨比你爷爷还重！
父子俩吵得鸡飞狗跳。桐软磨硬泡下，周平勉强松口：\"行吧行吧，给你造！就当给你留个保命底牌。然换了副语气，漫不经心道，\"反正你这趟长阳之行老子就不去了，你要真出啥意外，我还能给周家续个香火\"
这时陈嬷嬷端着茶水进来，见父子俩又在拌嘴，无奈地摇摇头：“茶都凉了，还吵。”
几人喝完茶，翻身上马往桃城赶。夕阳下，四匹马跑得飞快，老王怀里那个裹着夹竹桃的布包被风吹得鼓鼓囊囊，看着像揣了个炸药包，引得路人频频回头。
周桐回头看了眼那布包，突然笑道：“王哥，你这包得比押送银子还严实，生怕它跑了啊？”
老王紧张地把布包往怀里紧了紧：“这可是要命的玩意，得小心点！”
周平在前面听见，回头骂道：“都给我正经点！再闹把你们俩都绑在弩上射出去！”
一路吵吵闹闹，很快就到了小院门口。刚下马，就听见里面传来小桃的哭声，夹杂着徐巧无奈的安慰 —— 不用问，肯定是被公文逼疯了。
周桐缩了缩脖子，突然觉得，还是跟老爹吵吵闹闹造弩箭更有意思。
周桐回头看向周平，眼神里明晃晃写着 “求罩”。周平没好气地在他屁股上踹了一脚：“放心，我不是你那种当面一套背后一套的。说过不告密就不告密，赶紧进去！”
周桐揉着屁股推门而入，屋里的哭声瞬间清晰起来。小桃瘫在公文堆里，脸颊上沾着墨点，活像只刚滚过砚台的小猫。
徐巧坐在椅边，正拿着帕子给她擦眼泪。杜衡和两个帮忙的文书则眼神空洞地坐在桌前，机械地往文书上盖章，旁边散落着空饭盒和糕点渣，显然是熬了通宵。
更离谱的是，小十三 —— 那位向来铁面的侍卫，居然坐在角落的小板凳上，手里拿着针线，正小心翼翼地缝补一件被墨水染脏的官服。
“你们…… 怎么了这是？” 周桐咽了口唾沫，小声问道。
小桃猛地抬头，看到周桐的瞬间，“哇” 地一声哭得更凶了：“少爷！桃桃我啊…… 差点就累死了！这公文比红城的城墙还厚！”
杜衡颤巍巍地举起一份文书，声音嘶哑：“大人…… 这份关于边境流民的急报…… 已经耽搁半个月了……”
周桐额头渗出冷汗，悄悄往后退了两步，突然转身就想溜：“我突然想起倪叔找我有事 ——”
“周！桐！” 徐巧的怒吼震得房梁都似在发抖，周桐的脚步钉在原地。
小桃扑过来死死抱住他的腿：“不准跑！你把我丢在这儿受罪，自己倒去山里玩！你这次去山上到底干什么了？去了那么久！”
周桐先转向杜衡，挤出笑容：“杜哥辛苦了，赶紧回去休息吧，剩下的我来就行。”
杜衡颤抖着起身，刚站直又晃了晃，重新坐回椅子上。缓了好半天才被两个文书搀扶着，一步三晃地往外走，嘴里还嘟囔着 “再也不帮县令批公文了”。
徐巧和小桃立刻围上来，眼神里满是 “审犯人” 的架势。周桐索性耍起无赖，展示自己沾满泥巴的裤脚和划破的衣摆：“真没玩！青龙山的路难走得要命，我们找了大半天，才找到一两