马蹄声在青龙山脚下渐渐停歇。周桐勒住缰绳，看着眼前有些泛黄的山林，忍不住问道：\"爹，这次来到底要干什么？还是找制弓的材料吗？
周平往身后瞥了眼马车 —— 陈嬷嬷正坐在里面闭目养神，老王在旁边赶车。
父子俩对视一眼，都露出不怀好意的笑。这次先找找看，运气好能采到，就不用让商队费劲去买了。
话音刚落，陈嬷嬷从马车里探出头，手里捏着个泛黄的小本子，清了清嗓子念道：\"《本草图经》有载：' 夹竹桃者，又名拘那夷，性喜暖，多生向阳处，人家园圃偶有种之，山野间罕见。叶似竹，花如桃，故得此名。
父子俩顿时大眼瞪小眼，随即互相指责起来。
周桐听得眼睛发亮 —— 昨天被老王捆在树上吊打的场景还历历在目，如今有机会坑回来，简直求之不得。他盯着老王的眼神，活像盯着块肥肉。
老王被看得后背发毛，赶紧驾着马车往前赶，缩到周平身边寻求庇护。
老王点头如捣蒜，额头渗出冷汗。周平这番话说得滴水不漏，周桐找不到半点毛病，只能悻悻地\"切\"了一声：\"可惜，可惜。
一行人很快到了青龙山脚下。下马，往前走了两步又停住：\"没人留下来看马吗？
这话倒点醒了周桐。他蹲下身打量马的蹄子，锃亮的马蹄铁嵌在蹄子上，磨损得很均匀。他咂咂嘴，\"还以为能研究下马蹄铁怎么让马跑得更快\"
地上满是碎石和腐烂的落叶，踩上去 \"嘎吱\" 作响，时不时能踢到不知名动物的粪便。
藤蔓像蛇一样缠在树干上，带刺的灌木斜斜地伸出来，稍不注意就会刮破衣服。
周平掏出腰间的短刀，挥刀砍断挡路的荆棘，刀刃劈在枯枝上发出 \"咔嚓\" 声。几下，总算清出个能落脚的缝隙。
周桐跟在后面，用弓梢拨开垂下来的藤蔓，时不时被树枝戳到脸，嘴里骂骂咧咧：\"这哪是锻炼？分明是偷懒不想批公文！
周桐环顾四周 —— 飞虫在眼前嗡嗡打转，苍蝇趴在腐叶上，远处传来不知名野兽的嚎叫，跟电视剧里 \"山间小路通幽处，偶遇凉亭煮茶人\" 的场景简直天差地别。
他一脚踩进烂泥里，拔出来时鞋上沾了半斤泥，忍不住哀嚎：\"把我美好的幻想还回来啊！
周平在前面听得直乐，又砍断一根碗口粗的杂树：\"等你找到夹竹桃，我就陪你在这儿盖个凉亭 —— 用这树当柱子。
几人继续往山深处走，周平在前开路，短刀劈砍杂树的 “咔嚓” 声此起彼伏。
周桐跟在后面，手里也拎着把小刀，砍断挡路的藤蔓时嘴里没停过：“上次来就跟自己说，一定带驱蛇粉、驱虫水，结果今早被老爹一折腾全忘了！这破地方，虫子比树叶还多！”
周平回头瞪他：“这点苦都受不了，以后怎么成大事？”
“这叫没苦硬吃！” 周桐撇嘴，用刀背拍掉胳膊上的毛毛虫，“明明能准备得周全些，非得当苦行僧，图啥？”
一行人在山里兜兜转转，遇到过开着紫花的灌木，也见过叶片狭长的野草，可除了陈嬷嬷偶尔皱眉辨认，其他人全是睁眼瞎。周桐指着一株长着圆叶的植物问：“这像不像？”
陈嬷嬷瞥了眼：“那是冬葵，能吃，无毒。”
周平又拽过一丛开白花的藤本：“这个呢？叶子也挺长。”
陈嬷嬷摇头：“络石藤，虽有毒，但花形不对。”
直到日头爬到头顶，几人走到一处山涧旁，溪水潺潺流过青石，溅起细碎的水花。陈嬷嬷突然停下脚步，指着对岸向阳的斜坡：“看那里 ——”
众人顺着她的手指望去，只见斜坡上立着几株半人高的植物