长阳皇宫，御书房。
鎏金铜炉里的龙涎香袅袅升腾，混着宣纸的墨香漫在空气中。沈渊指尖捏着曹政呈上来的折子，目光落在附页那套详尽的琉璃制作图谱上 —— 从砂石筛选到窑温控制，从蜂蜡制模到退火工序，每一步都标注着精确的参数，连 \"猪油拌石墨润滑模具\" 的细节都未曾遗漏。
侍立一旁的沈怀民接过折子细看，沈递早已按捺不住，凑到桌前盯着那几块随折呈上来的琉璃样品 —— 一块是周桐他们初制的绿色粗坯，表面还带着烧制时的气孔；另一块却是曹政按图谱精进后做的海棠花簪，晶莹剔透，簪头的花瓣脉络清晰得能映出人影。
沈渊接过花簪，对着光转了转，光晕在他鬓角的银丝上流动：\"江南那帮人，用砂石混铅粉冒充琉璃，骗了朝廷十几年。他将花簪放回锦盒，\"工部那边，让他们秘密开工。
他走到工部呈上来的匠人名单前，用朱笔圈出几个名字：\"匠人分三班，每班只负责一道工序，彼此不得互通。领头的几个，都是朕从龙潜时就跟着的老奴，家眷全在京中为质，泄密？他们敢。
最后，他指向墙角的舆图，指尖落在长江入海口：\"江南水师统领，上个月刚把儿子送到长阳求学。他若识趣，自会盯紧那些商帮；若不识趣\" 沈渊冷笑一声，\"朕不介意换个识趣的。
沈递听得热血沸腾，恨不得立刻去工部安排：\"父皇运筹帷幄，儿臣佩服！
沈递瞬间明白，这是父皇给他的机会。拉拢官员，积累人脉，这正是储君之路上最需要的资本。儿臣定不辱使命！
沈递领命退下，御书房里只剩沈渊与沈怀民父子二人。
沈怀民望着弟弟消失的背影，轻声道：\"父皇，您让小弟负责 他性子急，怕是会得罪人。
沈渊挑眉，拿起那支海棠琉璃簪抛给儿子：\"他不得罪人，难道让你去？走到沈怀民面前，拍了拍他的肩，\"你将来要坐的位置，不能沾太多这些 ' 利' 字。小五替你挡着，不是正好？
沈怀民低头，掩去眼底的复杂。
沈渊转身从书架后取出一份文书，递给沈怀民：\"收拾一下，过几日去趟桃城。
沈怀民展开文书，上面是早已写好的圣旨 ——\"桃城县令周桐，协红城县令曹政研制琉璃有功，着即回京领赏，钦此。
沈渊挥了挥手，待儿子退下，御书房的门缓缓合上。
龙涎香依旧袅袅，沈渊独自站在窗前，望着天边渐沉的暮色。琉璃的光映在他眼中，却辨不出是喜是忧。
夜色渐深，沈怀民走出御书房，手中绢帛沉甸甸的。廊下冷风拂过，他忽然听见假山后传来窸窣的脚步声。
“大哥。”沈递从阴影中走出，眼中带着几分忐忑，“父皇……还说了什么？”
沈怀民摇头：“只是叮嘱我尽快启程去桃城。”他顿了顿，压低声音，“小弟，工部之事务必谨慎。那些大臣表面恭顺，背地里却各有算盘。”
沈递咧嘴一笑：“放心！我早想好怎么对付他们了。”他凑近一步，声音几不可闻，“其实这次是个机会——工部侍郎赵严一直想巴结我，正好借他之手拉拢一批官员。等琉璃大卖，他们尝到甜头，自然就成了我的人。”
沈怀民眉头微蹙：“赵严此人心术不正，你……”
“大哥！”沈递打断他，眼中闪过一丝狡黠，“成大事者，何必拘泥手段？这些人用得好就是棋子，用不好……弃了便是。”
沈怀民深深看了弟弟一眼，终是叹了口气：“你好自为之。”
兄弟二人分别后，沈递并未回寝宫，而是拐向了宫城西南角的一处偏殿。殿内灯火昏暗，一名身着绛紫官袍的中年男子正跪坐案前，见沈递进来，连忙起身