车队缓缓驶离红城，车轮碾过青石板路，发出沉闷的滚动声。原本计划今日启程，却因为小顺子等人吐得昏天黑地，再加上周桐被反应过来的倪天奇逮住一顿暴捶，只能多耽搁半日。
此刻，周桐正瘫在马车里，揉着酸痛的腰背，一脸生无可恋。小桃趴在车窗边，晃着腿哼着小曲，忽然回头：\"少爷，你那个女皇帝的故事还没讲完呢！
小桃立刻坐直身子，故意摆出一副搔首弄姿的姿态，眨巴着眼睛：\"少爷~\"
小桃一听，直接盘腿坐好，摆开架势：\"来来来！反正少爷你现在是带伤人士，我可不怕你！
小桃鼓着脸，不情不愿地爬过去，小手搭在周桐肩上，力道不轻不重地捏了起来：\"少爷，上次说到哪了？
周桐睁开一只眼，看了看两人，嘴角微扬：\"行，那我继续。
他清了清嗓子，开始讲述武则天如何在后宫斗争中步步为营，从感业寺回宫后，先联合萧淑妃斗倒王皇后，再借\"厌胜之术\"的罪名彻底扳倒王皇后，最终登上后位。
小桃和徐巧对视一眼，同时来了兴趣：\"好啊！
周桐摸了摸下巴，露出一个狡黠的笑容：\"那咱们就来玩个'宫廷生存模拟器'。
马车内，三人你一言我一语，模拟着各种宫廷险境。小桃的脚丫子晃来晃去，时而紧张地攥紧裙角，时而兴奋地拍手。徐巧则始终冷静分析，偶尔和周桐相视一笑，仿佛真的在推演一场惊心动魄的权谋游戏。
车窗外，夕阳西沉，余晖洒在官道上，映出长长的影子。而车内，笑声不断，仿佛与外界的纷扰彻底隔绝。
徐巧看着两人闹腾，摇头轻笑，忽然轻声道：\"那个……晚上能不能再讲些？
周桐看着两人兴奋的模样，忍不住笑了：\"哎，古代的娱乐还是少啊……\"他顿了顿，又轻声道，\"不过这样也好，权谋之术学一点总没错。
别看现在他身边的人都识字，甚至有些城府，但在真正的古代社会，能认字的人少之又少。
现代： 义务教育普及，识字率接近100，普通人至少掌握基础读写算数。
信息封闭： 普通人看不懂官府告示，只能靠里正、乡绅口头传达，极易被愚弄。
契约风险： 佃农租地时，常因不识字被地主在契约上做手脚，辛苦一年反而欠债。
奴仆驯化： 大户人家的奴婢大多不识字，主家只需口头命令即可控制，连卖身契内容都看不懂，更别提反抗。
来源： 奴仆多为破产农民、战俘或家生子（奴仆子女），法律上属于主家财产，可随意买卖。
晋升： 极少数识字的奴仆可能成为管事，但仍是贱籍，子孙三代不得科举。
周桐想到这里，暗自摇头。他穿越前那个时代，人人能读书是再普通不过的事，但在这里，知识却是最锋利的权柄。
马车缓缓停下，驿站的小厮提着灯笼迎上来：\"几位客官，打尖还是住店？
周桐撩开车帘，扶着徐巧下车。驿站不大，但收拾得干净，院角的马槽里拴着几匹驿马，正低头嚼着草料。
驿站掌柜是个精瘦的中年人，见周桐衣着不凡，立刻堆着笑迎上来：\"公子可是去长阳？这几日过往的官差多，房间紧俏，幸好还留了三间上房……\"
掌柜的引着众人上楼。木质楼梯吱呀作响，走廊尽头的两间房还算宽敞，床褥也干净。周桐推开窗，夜风裹着田野的气息扑面而来。
老王打水去了，小十三有伤，在默默检查房间各处，徐巧坐在床边揉着脚踝。周桐旁边，小声道：\"少爷，你刚才想什么呢？到现在都不说话。
周桐望着远处黑魆魆的群山，轻声道：\"在想……能读书真好。