马车缓缓驶入曹府后院，周桐率先跳下车，身后跟着钱广和三名精干的汉子。曹政早已在偏厅等候，见众人进来，连忙起身相迎。
周桐点点头，简明扼要地将计划说了一遍：\"所以，这些人就假装是你暗中培养的衙役，专门用来给江南那边布局。
王禄领命而去。我去衙门安排些事，顺便散布些消息。你带他们去工坊看看？
从曹府到城南工坊的路上，马车里的气氛有些微妙。梁伍和三名汉子坐得笔直，眼神里既有对即将接触核心技艺的兴奋，又带着几分拘谨。
周桐看着他们紧绷的样子，忽然笑道：\"别这么紧张，你看看老钱那状态，好好学学，待会儿进了工坊，你们可不是江南来的密探，得是曹大人新招的匠人。
几人对视一眼，立刻动手换装。粗布摩擦皮肤的触感有些粗糙，与他们平日穿的衣物截然不同。
他示范着将黑布在口鼻处系好，只露出眼睛，\"这样既能遮住容貌，又合情合理。
梁伍系好布巾，透过布缝说话有些含糊：\"那身形呢？我们几个都是常年练功夫的，肩背比普通匠人宽不少\"
他走上前，伸手调整着一人腰间的稻草捆：\"松紧要合适，太鼓了像填鸭，太松了容易掉。记住走路时稍微含胸，步子迈小些，别露出练家子的架子。
一名汉子站起试着走了两步，果然显得笨拙了许多，与平日利落的身手判若两人。
他模仿着生涩的语气，逗得几人都笑了起来，之前的拘谨消散了不少。
工坊转移到了城南一处僻静的院落，四周有衙役把守。周桐身后，忍不住感慨：\"没想到这么容易就进来了我们之前几个月到底在干什么？
进入工坊，几名工匠正在忙碌。为首的匠人：\"这几位要学习琉璃制法，你详细讲解，有什么诀窍都别藏着。
匠人连连点头，带着钱广等人走向窑炉。周桐站在一旁，看着他们认真记录每个步骤，不时提出问题。
走出工坊时，夕阳已经将天边染成橘红色。周桐抬头望了望天色，心中盘算着影卫的人应该快到了。
周桐快步朝着曹府走去，夕阳的余晖将他的影子拉得很长。离曹府还有半条街的距离，身后突然传来一声低唤：\"周大人留步。
他脚步一顿，转过身，只见一个身着锦缎长衫的商人正朝他拱手。那人面白无须，眼角带着几分精明，看着竟有几分眼熟。
商人微微掀开衣襟，露出腰间一枚青铜官印，印纹正是周桐之前交托的样式。大悟，嘴角勾起一抹浅笑：\"原来是掌柜的。走吧，借一步说话。
商人引着周桐拐进旁边一家茶馆，一路无话。两人在二楼雅间坐下，店小二刚要进来添茶，就被商人挥手打发了。
周桐端起茶杯抿了一口，目光扫过屏风后的阴影：\"你是领头的？
商人闻言一愣，下意识看向屏风后。有话不妨直说，或者 —— 你去问问里面的大人？
商人起身走到屏风后，低声说了几句。退出来，神色有些为难：\"大人，我等隶属影卫，未经上谕不得擅自调动。此事只能先通报长阳，具体如何处置，还需等上面示下。
周桐起身，朝着屏风方向拱手一礼。屏风后隐约可见人影晃动，似乎也回了一礼。
走到门口时，周桐突然停下脚步。守在门边的影卫身着普通家仆装束，腰间却隐约可见一枚铜牌轮廓。周桐朝他露出一个意味深长的笑容，那影卫明显一怔，随即恭敬拱手。
待周桐的脚步声彻底消失在楼梯尽头，雅间内陷入死一般的寂静。商人打扮的副手连忙起身退到一旁，屏风后转出一位身着灰布长衫的中年文士，面容普通得扔进人堆就找不着。
守在门口的影卫——真