马车在码头边停下，周桐掀开车帘，映入眼帘的是比往日更加繁忙的码头景象。
十几条漕船并排停靠，光着膀子的力工们喊着号子搬运货物，空气中弥漫着鱼腥味和汗水的咸涩。
蒋子涵苦着脸，指了指不远处正在收网的渔船：\"我们原本躲在船底下，谁知道那些漕帮的疯了似的，从护城河开始拉网\"
王天宇接过话茬，声音里还带着后怕：\"十几条船一字排开，硬是把我们给拖了出来。我们还想装成捕鱼的，结果他们隔着网就扒拉我们袖子\"
周桐揉了揉小桃的脑袋，耐心解释道：\"那只是大体上的说法。江南水乡固然多擅泳者，但北方靠海的渔民水性也不差。
想到曹政那危险的笑容和还在隐隐作痛的膝盖，蒋子涵连连摇头：\"不用了不用了！
蒋子涵连忙引路，带着众人穿过繁忙的码头，拐进一条狭窄的巷子。两侧鱼摊鳞次栉比，木盆里的活鱼扑腾着溅起水花，空气中弥漫着浓重的腥味。
越往里走，周桐越能感觉到暗处投来的视线。几个看似闲散的汉子有意无意地调整着站位，还有人假装整理渔网，实则手已经摸向了腰间。
老王不动声色地挡在众人身前，右手虚按在刀柄上。蒋子涵加快脚步，径直走向巷子深处一家不起眼的鱼铺。
铺子前，一个满脸皱纹的老者正在给客人称鱼。见众人走近，他手上动作不停，左手却悄悄探进了衣兜。
老者眯起昏花的老眼，待看清老王面容后，连忙拱手：\"王大人。扫过周桐和小桃时，又露出疑惑之色。
老者正要回答，铺子里突然传来一个洪亮的声音：\"我说怎么眼皮直跳，原来是你这个老家伙！
门帘一掀，走出个身材魁梧的中年汉子。他穿着普通的粗布短打，腰间却别着一对精钢打造的判官笔，浓眉下一双虎目不怒自威。
话音未落，一个慈眉善目的账房先生模样的老者从汉子身后转出。他穿着洗得发白的青布长衫，右手握着一杆黄铜烟袋，左手捧着本账簿，笑呵呵地道：\"王教头，多年不见，别来无恙啊。
老人轻抚长须，目光在周桐身上停留片刻，温和地道：\"这里不是说话的地方，诸位请随我来。正好备了些薄酒，咱们边喝边聊。
周桐与小桃对视一眼，跟着赵先生向内走去。老王紧随其后，在经过梁黑子身边时，两人默契地碰了碰拳头。
鱼铺的帘子重新落下，将码头的喧嚣隔绝在外。谁也没注意到，巷子口一个卖糖葫芦的小贩悄悄比了个手势，很快消失在人群中。
穿过狭窄的巷子，周桐饶有兴趣地打量着两侧斑驳的砖墙。潮湿的墙缝里长着青苔，偶尔还能看到几株顽强生长的野草。
此言一出，周围几个看似闲散的汉子立刻站直了身子，齐刷刷地行礼：\"见过三少爷！
众人很快来到巷子深处一间不起眼的小屋前。两个精瘦的汉子坐在门口乘凉，手里摇着蒲扇，眼睛却时刻警惕地扫视着四周。
屋内空间不大，陈设简陋，只有几张木凳。周桐一把揪住正用树枝戳墙上挂着的咸鱼干的小桃：\"老实点。
他环顾四周，见座位有限，干脆站着说道：\"长话短说，你们先汇报还是我先说？
站在老王身旁的梁伍忍不住用胳膊肘捅了捅老王，压低声音道：\"三少爷这脾气对我胃口！那位，整天打哑谜让人猜\"
他简明扼要地将自己的计划和盘托出——如何设局让江南商人大量收购所谓的\"江南造\"琉璃，再上书朝廷揭穿，为自己入京为官铺路，最后还提到当朝太傅是自己师父这层关系。
屋内众人听得目瞪口呆，好半天才消化完这些信息。们明白了，继续说道：\"方子你们可以