他看向曹政，问道：“人抓到了？”
曹政点头，笑容满面：“确认了，特地叫你家小十三挨个指认的，那俩家伙躲在城西的一艘船里，被骆家漕帮的人发现，还想负隅顽抗，结果被几棍子打趴下了，抬过来的时候已经昏死过去。”
周桐挑眉，看向骆闲：“骆公子好身手。”
骆闲谦逊一笑：“周大人过奖了，不过是碰巧撞见，顺手而为。”
曹政拍了拍骆闲的肩膀：“骆家这次立了大功，赏银分一半，我再额外拨五百两，算是犒劳！”
骆闲拱手致谢，随后识趣地带着人退下。
周桐目送他们离开，低声对曹政道：“别让他们死了。”
曹政会意，点头道：“放心，我懂。”他指了指后堂，“老弟你先回去歇着，我还得去把那些误抓的人放了，有几个被抬过来的时候已经鼻青脸肿，得安抚一下。”
周桐点头：“行，那我先回曹府。”
姬通判连忙道：“周大人慢走！”
周桐摆摆手，带着老王转身离开县衙。
走出大门，老王忍不住笑道：“少爷，您这‘黄雀’当得可真是轻松，连翅膀都不用扇一下，歹徒就自己送上门了。”
周桐斜睨他一眼：“你懂什么？这叫‘运筹帷幄之中，决胜千里之外’。”
老王憋着笑：“是是是，少爷英明。”
周桐轻哼一声，抬头望了望天，喃喃自语：“不过……这运气，是不是有点太好了？”
老王：“……”
两人一路无言，往曹府走去。
在下人的引领下，径直来到厢房。推门进去，只见小十三半靠在椅子上，右臂缠着厚厚的纱布，脸色仍有些苍白。徐巧坐在一旁，手里捧着一碗热腾腾的药汤，正轻声叮嘱着什么。
周桐却不依，蹲下身轻轻握住她的脚踝，手指在红肿处温柔地揉按：\"还是得揉开，不然明天更肿。
小十三默默低头喝药，小桃在旁边看得直撇嘴：\"多大人了，还这么腻歪。
周桐沉吟片刻，刚想起身去看看，却又坐了回去。了捏徐巧的脚踝，笑道：\"算了，等曹政回来再说。他朝徐巧眨眨眼，\"陪媳妇更重要。
小桃做了个夸张的呕吐表情，小十三则默默别过脸，假装没看见。
曹政带着王禄风风火火地赶回府邸，一进门就朝周桐招手：\"老弟，走，带你去看看那两只老鼠。
几人穿过曲折的回廊，来到后院一处隐蔽的地窖。推开厚重的木门，潮湿阴冷的空气扑面而来。王禄举着火把走在前面，昏黄的火光在石壁上跳动，映照出地窖深处的景象。
周桐注意到刑架旁的小木盘里放着两颗米粒大小的黑色药丸。子小心夹起一颗，在火光下转动：\"江南'阎王笑'，含在臼齿里的剧毒，咬破后三息毙命。着犯人肿胀的腮帮，\"幸好打昏得及时，不然现在就是两具尸体了。
周桐接过药丸轻嗅，闻到一丝苦杏仁的气味。家珍地讲解：\"主要成分是铅，混合了乌头碱和咳咳\"他突然意识到失态，讪笑着收起镊子，\"职业病，见谅见谅。
火光下，两个犯人的脸已经肿得像猪头，青紫交加的面容几乎看不出原本的样貌。漕帮的人下手够狠的。
地窖内的空气仿佛凝固了，潮湿的石壁上渗着水珠，映着火光微微发亮。曹政把玩着火钳子，铁钳的尖端在火焰中被烧得通红，泛着骇人的橘色光晕。
“等什么等？” 他突然嗤笑一声，手腕轻抖，抓起烧红的火钳，金属在火光下泛着骇人的橘红色光芒。
周桐和老王不约而同地后退半步，只见曹政眼中闪烁着病态的兴奋：\"何必等他们醒？老夫这就帮他们提提神！
“滋啦 ——”
皮肉