翌日一早，周桐站在客栈门口，看着小顺子红光满面地从街角晃过来，嘴角不禁抽搐 —— 这小子昨晚怕是超额完成任务，眼下连走路都透着股得意洋洋的劲儿。
老王正指挥士兵往马车上搬木箱，闻言头也不抬：\"放心，昨晚数了三遍。忽然压低声音，\"少爷，那两万两真要给曹政？
众人刚准备妥当，远处传来马蹄声。曹政骑着黑马披着蓑衣驰来，身后跟着王禄和几个仆人，每人手里都捧着油纸包裹的物事。
两人并肩走向小院，曹政忽然指着天空：\"看这云，怕是又要下雨。
周桐抬头，只见铅云低垂，远处的城墙都被蒙得影影绰绰。把防雨布都盖上，别淋湿了货物。
周桐接过单子扫了眼，上面密密麻麻列着各地商号和分成比例，每一笔都清楚明白。曹老哥安排得周到。
周桐接过铜牌，触手生温笑着收进袖中：\"多谢曹老哥，日后桃城的铁矿，还要劳你多照应。
周桐看着他眼中的光，忽然想起初见时那个精明市侩的红城官员，如今竟真有了几分父母官的模样。曹老哥日后必能青史留名。
这时，王禄来报马车已准备妥当。周桐转身登车，小桃从车窗探出头，手里挥着曹政送的蜜饯匣子：\"谢谢曹大人的蜜饯。
周桐笑着应下，曹政一拍大腿，眼中泛着精光：\"昨日三箱琉璃茶盏刚运到码头，就被江南盐商截胡了！现在红城街头，但凡穿绸挂缎的，谁不捧着个琉璃杯子显摆？
雨滴砸在车板图案上，将那个圈晕染成模糊的阴影。水痕看了半晌，突然倒吸一口凉气：\"妙啊！到时候他们要么吐出百万两买配方，要么\"
他做了个抹脖子的动作，官袍袖口沾了雨水也浑然不觉。
曹政神色一凛，终于听懂话中深意。老弟放心，为兄定把路给你铺平。
蓑衣簌簌作响间，这位红城父母官眼中竟燃起年少时才有的斗志。
车队启程时，雨丝已细密如帘。小桃望着曹政在雨中模糊的身影，忽然拽了拽周桐衣袖：\"少爷方才说的'整治'，是要像打那几个纨绔一样吗？
老王望着车轮碾出的泥辙，忽然长叹：\"少爷这局布得比老爷当年还狠\"
小桃和老王对视一眼，只见周桐指尖轻轻叩打车壁，声音低沉却清晰：\"民心。
他轻笑一声，突然将小桃拽到身侧，另一只手搭上老王肩膀：\"既然要和我爹他们掰掰手腕\"他顿了顿，\"总得先借一借京城那帮老狐狸，让我们家那些人听听我的名号。
小桃突然发现，此刻少爷眼中的锋芒，竟比那晚在守春阁看《青玉案》拓本时更甚。中，她听见周桐近乎呢喃的低语：
马车在雨中渐行渐远，曹政望着那抹渐渐消失的车队，忽然想起周桐方才眼中的光——那不是追逐名利的光，而是像桃城百姓看丰收麦田时，那种踏实而明亮的光。
雨越下越大，他摇摇头，翻身上马。鬃毛上的雨水顺着缰绳滴落，在青石板上溅起细小的水花。
远处传来更夫的梆子声，惊起檐下避雨的雀鸟。
而他，有幸与这样的人并肩。
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