三天后的清晨，老王一脸安详地坐在马车前室，腰间挎着倪天奇新打的长刀，刀鞘在晨光下泛着低调的乌光。
他眯着眼睛，享受着难得的清闲时光——没有活计，没有试药，甚至不用提防陈嬷嬷的银针，这几日在炼铁坊睡得比过去半年加起来都香。
他转身去后院找徐巧，远远就看见她站在靶场边，手腕一抖，三根银针\"嗖\"地钉在十步外的草靶上，虽然偏了些，但已有模有样。陈嬷嬷站在一旁，难得露出满意的神色。
徐巧把脸埋在他颈窝，微不可察地点了点头。
一刻钟后，周桐站在马车旁，仰头看了看天色。七月的天说变就变，他想了想又折返回去，抱了床被子和驱蚊香囊出来。
小桃从车窗探出脑袋，发髻上的珠串叮当作响：\"少爷？
趁着这空档，周桐拉着徐巧的手依依惜别。整了整衣领，柔声道：\"路上小心，早去早回。
老王一挥鞭子，马车缓缓启动。车厢里，周桐和老王聊着这几天的见闻，谁都没注意到少了个活蹦乱跳的丫头。
小桃抱着鼓鼓囊囊的包袱，站在院门口的石阶上，眼睁睁看着马车越走越远，车尾扬起的尘土在晨光中泛着金色。
陈嬷嬷倚在门框上，慢悠悠地嗑着瓜子：\"愣着干什么？快追啊！
小桃这才如梦初醒，弯腰捡起包袱往肩上一甩，撒腿就跑：\"少爷——！等等我——！
包袱在她背后一颠一颠的，活像只受惊的兔子尾巴。发髻上的珠串随着奔跑叮当作响，有几颗珠子不堪颠簸，蹦跳着滚落在地。
远处马车越跑越快，车上周桐正和老王聊得兴起。
周桐侧耳听了听，除了车轮碾过路面的吱呀声，就只有远处几声鸟叫。你听错了吧？头朝车厢里喊，\"小桃，你听见没？
车厢里静悄悄的。
周桐直接蹦下车，三步并作两步跑到路中央，手搭凉棚往后看——官道蜿蜒，晨雾未散，哪还有小桃的影子？
说完便沿着来路飞奔而去，靴底扬起一溜烟尘。
约莫跑了半里地，周桐终于在一处弯道看见了那个熟悉的小身影。小桃正气喘吁吁地往前走，发髻散了一半，碎发湿漉漉地贴在额头上。
她每走几步就要把滑落的包袱往上颠一颠，活像个被遗弃的小媳妇。
小桃闻声抬头，小脸涨得通红，眼睛里噙着两汪泪，也不知是累的还是气的。地扭过头，加快脚步从周桐身边挤过去，肩膀故意撞了他一下。
小桃挣了两下没挣脱，索性站住脚，气鼓鼓地瞪他：\"少爷你你你\"她喘得厉害，话都说不利索，\"不是你让我去拿被子的吗？
汗水顺着她下巴滴落，在衣襟上洇出深色的痕迹。周桐这才注意到她怀里还死死抱着另一床薄被，被角都拖到地上了。
小桃一扭身躲开，把包袱抱得更紧了：\"不要你管！着下唇，声音带着委屈，\"你们聊得开心，根本不在意我上没上车\"
周桐亦步亦趋地跟在她旁边，赔着笑脸：\"这不是忙着和巧儿告别嘛\"
周桐被她怼得哑口无言，只好祭出杀手锏：\"红城李记的糖葫芦\"
小桃的脚步越来越慢，最后停在一棵柳树下，肩膀一耸一耸的。
周桐绕到前面一看，好嘛，这丫头嘴角都快咧到耳根了，还硬撑着板着脸。
小桃这才破涕为笑，把沉重的包袱往周桐怀里一塞：\"少爷拿！蹦跳跳地往前跑了几步，又回头催促，\"快点呀，去晚了老王该等着急了！
周桐抱着包袱摇头苦笑。这丫头变脸比翻书还快，刚才还委屈巴巴的，转眼就神气活现了。
包袱里不知装了些什么，沉甸甸的，隐约能摸出话本子的轮廓和几个硬邦