七月的太阳毒辣得能把人烤化，周桐蹲在院子外的空地上，额头的汗珠顺着脸颊滚落，滴进面前的硝石水里发出轻微的\"嗤\"声。
他鼻子里塞着两团布条，活像只长歪了象牙的小象，手里木棍搅动着泛着白沫的液体。
大虎离得老远，手里木棍伸得笔直，仿佛那盆硝石水是什么洪水猛兽：\"少爷，咱非得自己弄这个吗？花钱请人来不就行了？
小桃立刻丢开木棍，一个箭步冲过来抱住周桐的胳膊，小脸在他肩膀上蹭来蹭去：\"好少爷~我想吃红城的糖葫芦、杏仁酥、蜜饯果子想疯啦！
小桃立刻松开手，规规矩矩站好，眨巴着大眼睛装乖巧，变脸速度之快让大虎叹为观止。
接下来的场面堪称奇迹——小桃干活卖力得像是换了个人，不仅把自己的部分完成得又快又好，还不停催促大虎：\"麻溜的！没吃饭啊？
大虎想起小桃那专往下三路招呼的腿法，顿时一个激灵，手里的木棍舞出了残影。
周桐看着两人较劲，摇摇头站起身，擦了把汗。日子过得真快，转眼就到七月了。
他抬头看了眼毒辣的日头，又想起地窖里日渐减少的冰盒——这群败家玩意儿，一天能干掉三盒冰，再这样下去，他得改行当制冰师傅了。
周桐接过碗，酸梅汤冰凉沁人，碗壁上还凝着水珠，显然是冰镇过的。他喝了一口，酸甜适中，暑气顿消。
周桐若有所思。那把改良弓虽然还没成功，但已经有了眉目。等从红城回来，他得好好跟倪叔再琢磨琢磨。
正想着，院门被推开，黄安带着两个随从走了进来。他一身便服，额头上的汗珠在阳光下闪闪发亮。
周桐点头，他从屋子里取出一份文书，\"朝廷的矿源开采令下来了，我特意给你送来。
黄安接过一看，正是前几日批文里提到的开采令牌，可以合法开采铁矿了。他心中一喜，连忙道谢。
黄安笑道：“说起来，你那套治理桃城的法子，我回去试了试，效果不错啊！
周桐谦虚几句，两人又聊了些政务。黄安突然想起什么：\"对了，我家那小子回来了，他一直念叨着想见见你，不知老弟何时有空？
送走黄安，周桐转身就看到小桃眼巴巴地望着他：\"少爷，咱们什么时候去红城啊？
小桃立刻蔫了，垂头丧气地回去搅硝石水，嘴里还碎碎念：\"臭少爷，就会使唤人\"
周桐充耳不闻，走到树荫下乘凉。徐巧从后院走出来，手里拿着个小瓷瓶，看见他便笑着走过来。
周桐接过闻了闻，一股清凉的薄荷味：\"新做的？
小桃立刻捡回木棍，卖力地搅起来，嘴里还哼起了小曲儿，变脸速度之快让大虎叹为观止。
周桐心知肚明——这丫头是怕自己不在时，陈嬷嬷又拿老王试药。徐巧的脸：\"行，那你留下。我带小桃去，顺便给你带红城的蜜饯。
小桃立刻眉开眼笑，干活更卖力了，搅得硝石水哗哗响。
周桐看着两人斗嘴，摇摇头。七月的阳光透过树叶缝隙，在地上投下斑驳的光影。
徐巧靠在他肩上，发丝间淡淡的药香混着硝石水的刺鼻气味，竟有种奇异的和谐。
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