在门外，昏黄的灯笼映照着他布满皱纹的脸。
胡公公点头，轻手轻脚地推开门缝，低声道：\"陛下，五殿下求见。
胡公公侧身让开，沈递整了整衣冠迈入殿内。刀锋在门外静立，如同一柄出鞘半寸的利刃。
御书房内烛火通明，沈渊伏案批阅奏折的身影被拉得修长。案几上堆叠的文书几乎遮住了皇帝半张脸，唯有那支朱笔在纸上游走的沙沙声格外清晰。
沈递看着父亲鬓角新添的白发，不由轻叹：\"父皇，该歇息了。
沈递点头，从袖中取出一封信函，双手呈上：\"程将军的密报，请父皇过目。
沈渊接过，指尖在火漆印上摩挲了一下才拆开。沈递垂手退后两步，直到父亲指了指旁边的绣墩才端正坐下。烛火跳跃间，他能清晰看见父亲眼角细密的纹路。
沈渊未置可否，继续批阅起奏折。朱砂在纸上划出凌厉的痕迹，直到写完最后一个字，他才淡淡道：\"秋收时你去看看，顺带视察民情。
沈递一怔，没想到父亲答应得如此痛快：\"父皇这就\"
沈递摇头起身，正要告退，忽听父亲道：\"把你大哥叫进来。里带着不容置疑的冷意，\"那逆子在门外站了半个时辰了。
沈递心头一紧，低头称是。退出御书房时，他看见沈怀民正立在廊柱阴影处，月光将他的影子拉得很长，像一柄插在地上的剑。
沈怀民转头，苍白的脸上浮起淡淡笑意：\"聊完了？
不等沈递回应，那道挺拔的身影已推开了御书房的门。沉重的木门在身后合拢，将里外隔成两个世界。
御书房内，烛火摇曳。
沈怀民推门而入，步履沉稳，却在踏入殿中的那一刻，缓缓跪下。他的膝盖触地时没有发出丝毫声响，仿佛连呼吸都收敛了。
沈渊依旧低着头，朱笔在奏折上勾画，沙沙的声响在寂静的殿内格外清晰。父子二人谁都没有开口，空气仿佛凝固了一般。
时间一分一秒地流逝，直到最后一本奏折批完，沈渊搁下笔，终于抬起头来。他的目光冰冷，落在沈怀民身上，如同审视一个陌生人。
沈怀民没有回答，只是静静地跪着，背脊挺得笔直。
沈渊起身，绕过御案，走到他面前。烛光将皇帝的影子投在沈怀民身上，如同一座沉重的山。
沈怀民依旧沉默。
沈怀民终于抬起头。
那一瞬间，沈渊怔住了。
——他见过这样的眼神。
之前在长阳封赏欧阳羽时候，那个叫周桐的年轻人也是这样跪在他面前，神情倔强而隐忍，请求他免除一个死囚的身份。
那时的周桐，眼神和此刻的沈怀民如出一辙。
沈渊忽然觉得胸口发闷，他别过脸，深吸一口气，声音不自觉地软了几分：\"……你先回去吧。
沈怀民却在这时开口，声音虚弱却坚定：\"父皇，儿臣……愿意贬为庶民。
父子二人对视着，空气仿佛凝固。
最终，沈渊长叹一声，疲惫地摆了摆手：\"……让我好好想想。
沈怀民深深地看了父亲一眼，最终俯身，额头触地，行了一个大礼。
他起身时，衣袖微微拂动，转身离去的身影在烛光下拉得很长，仿佛背负着无形的重量。
御书房的门轻轻合上，沈渊站在原地，久久未动。
他望着那扇门，忽然觉得，自己似乎正在失去什么重要的东西。
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