夏日的暑气蒸腾，周桐不知不觉便往城中心的河边走去。人总是这样，一到酷热难耐时，双脚便不由自主地寻着水汽而去。
还未走近，湿润的河风已扑面而来，夹杂着些许水腥气和岸边青草的芬芳。河堤上铺着平整的青石板，几个妇人正蹲在石阶上捶打衣物，\"梆梆\"的捣衣声和着蝉鸣，倒有几分乡野趣味。
周桐摆摆手，随意在岸边一块被磨得光滑的大石上坐下：\"您忙您的，我就是来乘乘凉。
河水清澈，能看见几尾小鱼在卵石间穿梭。对岸的柳枝垂入水中，随着微波轻轻摇曳。周桐脱了靴袜，将脚浸入凉丝丝的河水中，舒服得长舒一口气。
周桐也不推辞，接过一支掰开，清甜的莲子顿时在口中化开：\"李伯今日收获如何？
孩子们吐着舌头躲到周桐身后，有个胆大的还扯了扯他的袖子：\"周大哥，你上次讲的水猴子故事还没说完呢！
周桐哈哈大笑，顺手揉了揉那孩子的脑袋：\"改日再说，今儿个太阳大，你们玩水当心些。
岸边树荫下，几个老丈正在下棋。见周桐过来，纷纷让座。他也不客气，蹲在一旁观战，时不时还插嘴指点两句，惹得对弈双方直瞪眼。
周桐这才满意的又回去泡脚——这躺平生活才是享受呢。
夕阳西沉，天边的云霞染上了一层金红色。等脚上的水“自动风干后”。周桐穿好靴袜，拍了拍衣摆上的水渍，慢悠悠地往衙门方向走去。河边的凉意还留在身上，让他整个人都舒爽了不少。
刚走到衙门口的石狮子旁，就听见身后传来急促的脚步声。回头一看，大虎三人正兴冲冲地跑来，每人手里都小心翼翼地捧着个布包。
掀开布包，里面是个晶莹剔透的玻璃小马驹，虽然四条腿长短不一，但在夕阳下依然闪闪发光。
三滚最夸张，居然抱了个巴掌大的玻璃老虎，虎头虎脑的样子憨态可掬。
周桐正要夸几句，忽然听见院内传来一声清脆的呼喊：\"哟，大虎！你们回来啦！
小桃像只欢快的跑出来，哪里还有半点\"肚子疼\"的样子。大虎三人一见她，立刻条件反射般站直了身子，齐声喊道：\"桃姐！
说完，他快步往厨房走去，深怕是又小桃拉过去试剑。
刚一脚踏进厨房，鼻尖立刻被浓郁的肉香勾住。陈嬷嬷正站在灶台前，用长柄木勺搅动砂锅里的红烧肉，酱汁咕嘟咕嘟冒泡，油花裹着肉块在汤汁里翻滚。
她鬓角沾着细密的汗珠，却仍不忘回头瞪了周桐一眼：“少爷洗手了吗？别净想着偷吃。”
“洗了洗了，河里泡了一下午呢！嬷嬷，这红烧肉的香味能飘到三条街外去。
周桐笑着打招呼，目光落在陈嬷嬷手边的青瓷碗上，碗里整齐码着几样小菜。
周桐看着那银光闪闪的银针，忍不住吐槽：\"嬷嬷，在自己家里还用得着这般防备？咱们这衙门虽说算不上铜墙铁壁，可也没那么多刺客杀手盯着。
陈嬷嬷将银针在酒精灯上燎了燎，这才插入鱼片里，正色道：\"害人之心不可有，防人之心不可无。少爷可还记得上个月城西李捕头家的事？好好的一顿家宴，竟有人在酱料里下了巴豆粉，闹得全家上吐下泻。抽出银针，见针尖依旧雪亮，这才放心地夹起一筷子鱼片递给周桐。
陈嬷嬷擦了擦手，从包裹里又取出几支不同长度的银针：\"少爷这就不懂了。
咱们这银针啊，不仅能试砒霜，还能辨乌头、查鹤顶红。你瞧这支细针，专门试膏状毒物，若是遇到鸩毒，针尖会泛青紫色；这支三棱针，是用来探食材里的粉末状毒药，像夹竹桃粉、马钱子碱，只要掺了三分，针体就会微微发烫。
她一边说着，一边熟练地用银针在每