离开醉仙居，周桐和老王并肩走在红城繁华的街道上。太阳将两人的影子拉得老长，街边小贩的吆喝声此起彼伏。
周桐随手从路边摊上拿起一个木雕小马，在手中把玩：\"怎么？觉得我太狡猾了？
老王一个踉跄，差点撞到路边卖糖人的摊子。那摊主不满地瞪了他一眼，老王连忙赔笑，随手抓起两个糖人付了钱。
那泥人圆脸大眼，扎着两个小髻，活脱脱就是小桃的缩小版。像！真像！
付钱时，周桐突然瞥见角落里还有个武将泥人，腰间佩剑，神情肃穆。这个也包起来。
老王闻言，神色也柔和下来。两人蹲在路边，像两个老顽童似的摆弄着各种小玩意儿。不一会儿，周桐怀里就抱满了各种稀奇古怪的东西——会转的小风车、能吹响的泥哨子、彩绘的拨浪鼓
两人又兴冲冲地买了包糖炒栗子，边走边剥。周桐被烫得直哈气，却还是忍不住往嘴里塞。
周桐嘴里塞得鼓鼓的，含糊不清地说：\"老王你也尝尝，比桃城的好吃多了！
夕阳西下，红城的街道渐渐亮起灯笼。周桐和老王拎着大包小包，慢悠悠地往客栈方向走。路过一家绸缎庄时，周桐突然停下脚步。
片刻后，周桐抱着块水绿色的轻纱出来，脸上带着满足的笑容：\"巧儿穿这个颜色一定好看。
老王看着自家少爷难得的孩子气，心中感慨万千。当年那个在钰门关上杀敌的小将军，如今也会为心上人精心挑选一块布料了。
回到客栈时，已经是到了吃完饭的时候。客栈门口，徐巧正倚门而立，见到两人满载而归的样子，不禁莞尔：\"你们这是把整条街都搬回来了？
徐巧接过布料，指尖不经意触到周桐的手，两人相视一笑。老王识趣地拎着其他东西先进了院子，嘴里还嘟囔着：\"又来又来\"
院中，小桃正追着茹茹玩闹，见周桐回来，立刻蹦过来：\"少爷！我的礼物呢？
周桐从一堆包裹中翻出那个小桃造型的泥人：\"喏，像不像你？
周桐把泥人撒给茹茹，拉着她往院内走去：\"那等周哥哥今晚就给你讲个特别厉害的大将军的故事\"
夜风轻拂，客栈的灯笼轻轻摇晃，将众人的影子投在墙上，交织成一幅温馨的画卷。
晚饭过后，周桐招呼众人收拾行装。大虎三人吭哧吭哧抬来一个樟木箱子，把下午买的糕点蜜饯一样样码放进去。小桃抱着她那把青纹流转的锄头，活像护崽的母鸡，谁碰跟谁急。
王禄点头哈腰地凑过来，比晌午时恭敬了十倍不止：\"周大人客气！曹大人特意吩咐过，您要什么都备着。眼瞧着那把寒光闪闪的锄头，喉结滚动，\"这是\"
王禄不敢多问，连忙在前引路。灯笼在石板路上投下摇晃的光晕，将一行人的影子拉得忽长忽短。穿过三条街巷后，周遭渐渐安静下来，连虫鸣都显得格外清晰。
待王禄走远，众人才真正打量起这条巷子。青砖巷墙爬满紫藤，月光下像泼墨的山水画。石板缝里钻出丛丛野菊，夜风过处，暗香浮动。最妙是巷子尽头有眼活泉，叮咚水声衬得夜色愈发静谧。
巷子尽头的小院比想象中更朴素。篱笆墙上攀着忍冬，木门漆色斑驳，门环却擦得锃亮。盏青纸灯笼，照见门楣上\"听竹\"二字，笔力遒劲如刀刻。
小桃撇撇嘴，还想说什么，被徐巧轻轻拉住了衣袖。月光洒在众人肩头，将影子投在斑驳的巷墙上，拉出长长的剪影。
周桐转头看向陈嬷嬷和老王，声音不自觉地压低：\"就是这一家没错吧？
陈嬷嬷眯起眼，仔细辨认着门楣上的字迹：\"没错，就是'听竹'二字。老身记得当年夫人带我们来时，这门环上还系着红绸\"