残阳如血，将经历过战火洗礼的新华夏海岸染得一片凄艳。硝烟尚未完全散去，空气中混杂着血腥、焦糊和海水腥咸的气味。破损的工事、倾倒的屋舍、散落的武器碎片，以及滩头上那些来不及完全清理的暗红色痕迹，无不诉说着刚刚结束的那场战斗是何等惨烈。
幸存的人们默默地穿梭在废墟之间，脸上带着疲惫、悲伤，以及一丝劫后余生的茫然。抬送伤员、收敛遗体、扑灭余火、清理障碍……没有人指挥，所有人都自发地做着力所能及的事情，一种沉痛而坚韧的气氛笼罩着整个营地。
玉檀站在那片曾经升起旗帜、如今只剩半截焦黑旗杆的高地上，俯瞰着这片满目疮痍却又顽强生存的土地。她的手臂在之前的指挥和搬运伤员时被飞溅的木屑划伤，只是简单地用布条包扎了一下，血迹隐隐渗出。但她仿佛感觉不到疼痛，目光扫过每一个角落，心中充满了沉重与紧迫。
「主子，初步清点出来了。」茗蕙的声音带着哽咽，将一份匆忙写就的清单递给玉檀，上面用炭笔歪歪扭扭地记录着触目惊心的数字，「阵亡……一百三十七人，重伤五十六人，轻伤几乎人人都有。房屋损毁超过三分之一，仓库……仓库被炮弹击中，损失了将近一半的存粮和部分药材。武器方面，火铳损毁十一支，弹药消耗殆尽……」
每一个数字，都像一把刀子，扎在玉檀的心上。这些都是信任她、跟随她远渡重洋，渴望新生活的同胞！他们没有死在追求自由的路上，却倒在了贪婪的殖民者的炮火下。
她紧紧攥着那份清单，指节因用力而发白，但她的声音却异常平静，甚至带着一种冰冷的力度：「阵亡将士，登记造册，择地厚葬，立碑纪念，他们的家人，由新华夏奉养终老。伤员，集中所有医药，全力救治，不惜一切代价！告诉老周，想办法利用能找到的一切材料，蒸馏出高度酒用来消毒。粮食……优先保障伤员和孩童，其余人，从今日起，口粮减半。」
「是。」茗蕙红着眼睛记录着。
「另外，」玉檀补充道，「统计所有参战人员，包括达雅克部落的勇士，按功劳大小，记录在案，待局势稳定后，统一论功行赏。尤其是那些驾驶火船和负责引爆的弟兄……找到他们的家人，给予三倍的抚恤。」
「明白。」茗蕙点头，犹豫了一下，问道，「主子，达雅克部落的大祭司还在等您的接见，他们……也伤亡了十几名勇士。」
玉檀深吸一口气，压下翻涌的情绪：「我亲自去见他。」
在营地边缘临时搭建的草棚下，玉檀见到了达雅克部落的大祭司。老者脸上的油彩被汗水和硝烟模糊，眼神却依旧锐利，他身后站着几名同样带伤的部落勇士。
「大祭司，」玉檀右手抚胸，行了一个新华夏的礼节，语气真诚而沉重，「感谢贵部在危难之时伸出援手，这份情谊，新华夏永世不忘。对于贵部勇士的伤亡，我深感痛心与歉意。承诺给贵部的铁器、盐巴和布匹，我们将双倍奉上，并且，我们会派出最好的医师，协助救治伤员。」
通译将玉檀的话翻译过去。大祭司浑浊的眼睛看着玉檀，又看了看她身后那片正在从废墟中挣扎求生的营地，沉默了片刻，才用苍老而沙哑的声音说道（通过通译）：「首领，我们看到了你们的勇敢，也看到了你们的……力量（指火铳和爆炸）。红毛鬼是我们共同的敌人。帮助你们，也是在保护我们自己的丛林。东西，我们收下。友谊，我们希望延续。」
玉檀心中稍定，达雅克部落的态度比预想的要好，这为新华夏争取了一个宝贵的陆上缓冲和潜在的盟友。
「友谊长存。」玉檀郑重承诺，「从今往后，新华夏与达雅克部落，便是兄弟之盟，互通有无，共御外敌。」
送走大祭司，玉檀立刻召集了所有核心成员。虽然人人带伤，面带疲惫，但眼神中都燃烧着一股不屈的火焰。