孙庆宗旋即转身，对着黄立及与其馀阁老抬手拱手示意。
“首辅与各位阁臣，陛下忽然传召臣下，想来是有紧要公务吩咐。”
稍作停顿，他目光扫过众人，语气放缓了些。
“你们不必等侯臣，可先行商议课程排布的相关事宜。”
黄立及微微点头，指尖轻叩案几，语气干脆利落。
“陛下的事最为紧要，你速去便是，这里有我们料理。”
孙庆宗再度躬身行礼，转身跟上守在门口的小太监，脚步匆匆地退出了内阁。
一路上，两人一前一后穿行在宫道中，两侧侍卫垂首肃立，唯有脚步声在空旷的廊道里缓缓回荡。
孙庆宗加快两步，凑近小太监身侧，压着声音轻声问询。
“公公，陛下今日突然召臣，不知究竟是何缘故？”
小太监脚步未歇，眼皮都未曾抬一下，只淡淡吐出四个字来。
“咱家不知。”
孙庆宗眉峰微蹙，又追上前多问了一句。
“公公再回想下，陛下近日批阅奏章时，可有提及什么相关的事宜？”
小太监依旧面无表情，反倒加快脚步拉开距离，再不肯理会他半句。
孙庆宗身形微僵，随即缓缓跟上，心底泛起一阵憋闷。
他在朝中为官数十载，从未这般被动过，连皇帝召见的缘由都探问不出，难免生出几分不安，手指下意识地摩挲着袖口布料。
他暗自思索，自己近来除了上奏举荐王在晋，再无其他出格举动，陛下此次召见，多半与这份奏章有关，可即便如此，也该有半点风声才对。
不多时，二人便抵达御书房门外。
小太监停下脚步，理了理身上衣袍，抬手轻轻叩击房门。
“陛下，孙庆宗已然到了。”
御书房内，朱林正埋首在堆积如山的奏章间，手中紧握着朱笔，听闻声响，缓缓抬起身，揉了揉发胀的太阳穴。
“哦，让他进来。”
他的声音带着几分倦意，却又透着不容置喙的帝王威严。
“遵旨，宣孙庆宗入殿觐见！”
小太监扯开嗓子，在门口高声传旨，随后侧身让开道路，对着孙庆宗做了个请进的手势。
孙庆宗深吸一口气，定了定神，抬脚快步走入御书房，刚一进门，便双腿弯曲跪倒在地，双手按在地面，声音洪亮有力。
“臣孙庆宗，叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
朱林放下手中朱笔，目光落在孙庆宗身上，抬手摆了摆。
“平身吧，赐孙爱卿落座。”
一旁侍立的王智恩连忙上前，搬过一把座椅，放置在孙庆宗身旁。
“臣谢陛下恩典！”
孙庆宗谢恩起身，小心翼翼地坐下，身子微微前倾，姿态躬敬至极，目光不敢直视朱林，只落在自己的指尖之上。
待他坐定，朱林不再拐弯抹角，直接开口，语气里带着几分审视之意。
“孙爱卿，这份奏章，是你草拟的？”
说着，他抬手拿起桌上的一份奏章，递到身旁的王智恩手中。
王智恩接过奏章，快步走到孙庆宗面前，将其递了过去。
孙庆宗伸手接过，指尖刚触到奏章，便认出了自己的笔迹，他快速翻了两眼确认无误后，抬眼看向朱林，躬身应答。
“回禀陛下，确是臣亲手所写。”
朱林缓缓点头，指尖轻轻敲击着案几，语气稍稍缓和了些。
“恩，孙爱卿，朕向来对你颇为器重。”
听闻这话，孙庆宗心底一暖，连忙起身拱手，神色无比郑重。
“臣知晓陛下心意，定当尽忠尽责、鞠躬尽瘁，为陛下分担忧愁，为朝廷效力尽忠。”
朱林看着他躬敬的模样，嘴角没有丝毫笑意，话锋陡然一转，又落回了那份奏章上，语气再度变得严肃。