中既尴尬又无奈。
尴尬的是，骗贡之事本就关乎朝廷颜面，说出来颇为难堪；无奈的是，自己身为礼部尚书，此事理应由自己禀报，无从推诿。
他微微调整了下姿态，上前一步，躬身解释道：“陛下，其实这些西方使团，大多并非真正的官方使团。”
“他们多是为骗取朝廷赏赐而来，让其在广东、福建等地等侯一两月，半点问题都没有。”
朱林闻言，顿时面露惊愕，下意识地反问：“啊？不是真正的使团？”
“那他们不远万里赶来大明，到底是为了什么？”
殿中众臣皆沉默不语，目光纷纷聚焦在孟绍虞身上，等侯他进一步说明。
孟绍虞深吸一口气，硬着头皮继续说道：“陛下，这些人大多是商人假扮，所谓朝贡，不过是借名头骗取赏赐、谋取私利。”
“先前万历年间便已查实此事，只因顾及天朝上国颜面，才未曾公开处置。”
朱林闻言，眉头皱得更紧，心中的烦闷又添了几分。
他万万没有想到，这些看似躬敬的西方使团，竟藏着这般心思。
“既然知晓他们是骗贡，为何不直接驱逐，反倒还要留着他们？”朱林语气中带着几分困惑。
孟绍虞躬身回道：“陛下，一来是为维护大明颜面，不愿被外邦指责容不下小国使团；二来也是偶尔借此彰显国威，让极西之地知晓大明的存在。”
黄立及补充道：“陛下，如今国库本就紧张，若继续接待这些假使团，只会徒增无谓开支。”
“臣以为，可先令地方官府严加看管，不准其随意流动扰乱市场，待商议出妥当对策后，再作处置。”
朱林指尖轻叩龙椅扶手，心中快速权衡利弊。
眼下国库空虚，确实经不起这般无意义的耗损，黄立及的提议倒是稳妥之法。
可若是处置不当，又恐落人口实，影响大明的声誉。
他沉吟片刻，缓缓说道：“便依黄爱卿所言，先令地方官府看管约束这些使团，不准其随意滋事。”
“内阁会同礼部，尽快拟定应对之法，三日内呈朕审阅。”
“臣等遵旨！”黄立及与孟绍虞齐声躬身应答。
朱林摆了摆手，示意孟绍虞归列，心中却仍在琢磨此事。
这些西方商人竟敢假扮使团骗贡，可见其贪婪本性。
往后若不加以约束，必定会愈发猖獗，此事绝不能掉以轻心。
殿中短暂沉寂后，王智恩再度高声唱喏，示意朝议继续推进。
众臣见状，也纷纷收敛心神，将注意力重新投到后续的政务讨论之中。
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