方关节，才得以获批进京。
可后来发现，他们皆持有本国国书，虽文本与中原迥异，格式却颇为规整。
朝臣们据此推测，这些人或许真是来自极西之地的官方使团。
这般遥远的国度，都愿千里迢迢前来大明沐浴王化，不正彰显了大明的国威与感召力？
礼部将此事上报后，就连常年避朝的万历皇帝，都特意出面召见了这些西方人。
一见之下，发现这些人浓眉深目、高鼻阔口，容貌与中原人士差异极大。
反倒与元朝时期来华的色目人有些相似，众臣心中的疑虑便又淡了几分。
可随着时间推移，这类西方使团愈发增多，国书内容也愈发空泛。
通篇只提向往大明教化、愿沐王化，却从未说明具体想研习大明的哪些制度、文化。
这一点虽让皇帝与大臣们颇为不快，却也只当是小国鄙陋，未曾深究。
直到后来，礼部主客司官员发现，不同的“朝贡”队伍，竟持有一模一样的国书。
主客司官员当即向当时的礼部尚书禀报，礼部尚书察觉此事蹊跷，连忙入宫向万历皇帝奏明。
君臣一番商议后，已然断定，这些所谓的使团，根本就是来“骗贡”的。
他们觊觎大明丰厚的赏赐，才伪造国书、假扮使团，妄图从中渔利。
可碍于大明的颜面，此事绝不可公之于众，否则便会遭万邦嗤笑。
自此以后，朝廷便暗中收紧政策，一再驳回极西之地的“朝贡”请求。
仅偶尔为了彰显大明国力强盛、影响力深远，才象征性地允许一两支使团进京。
即便如此，每年仍有大批佛郎机等极西之地的“使团”，纷纷递交朝贡申请。
今年是朱林登基之年，依循祖制惯例，本就该大开朝贡之门，以示天下归心。
可这门户一开，前来“朝贡”的西方队伍便蜂拥而至，礼部的赏赐与接待开销也随之暴涨。
更令人头疼的是，不少“使团”人员直接携带本国银币，在大明境内交易购物。
致使当前大明市场上，外国钱币频频现身，隐隐扰乱了货币秩序。
孟绍虞言尽于此，内核诉求已然明晰：要么朝廷追加拨款，支撑接待开销；要么便关闭朝贡之门，回绝这些西方使团入境。
朱林端坐龙椅，脸上露出几分茫然。
这是他登基以来头一回遇上此类难题，一时竟不知该如何决断。
心中更是暗自烦闷，为何自己刚一登基，便接连碰上这般耗银的事宜。
其实这也算是朱林时运不济，偏偏登基在下半年。
世人皆知，每年下半年本就是官府部门的花钱高峰，越临近年关，各项开支便越繁杂。
如今才刚入九月，后续到十一月、十二月，需耗银的地方只会更多。
朱林眉头紧锁，思索许久仍无头绪，只得再度将目光投向黄立及。
眼神中满是期许，盼着这位内阁首辅能再度为自己想出应对之策。
黄立及迎上朱林的目光，沉吟片刻后说道：“陛下，这些西方国度的使团，近些年来得愈发频繁。”
“即便朝廷已然缩减了赏赐规格，这般频繁接待，依旧让国库难以负荷。”
“以臣之见，不如将此事延后处置，待元旦正月初一再作安排。”
“如今距元旦尚有三个多月，足够从容商议对策。”
朱林面露迟疑，语气带着几分局促：“让这些外国使团在南方等侯一月有馀，这般做法妥当吗？”
黄立及一听这话，便知朱林尚未知晓这些“使团”的真实面目。
他当即转头，用眼神示意站在一旁的孟绍虞，让其速速向陛下说明实情。
孟绍虞迎上首辅的示意，心